今季限りでクビか、大幅減俸か？ 「危ない大物選手」5人の“実名”
苦しむベテラン選手たち
一方、パ・リーグで危ない大物選手は、ロッテ・美馬学である。楽天に入団後、長く先発として活躍し、2019年オフにFAでロッテに移籍した。2020年、2022年には10勝をマークし、チームの先発投手陣を支えた。 しかしながら、昨年は移籍後、最低成績となる3勝に終わると、今年はここまで3試合に登板して、0勝2敗、防御率7.43という成績だ。前出の野村と同様で、大きな故障はなく、二軍ではチームトップのイニング数を投げている。これはプラス材料だが、今年は2年契約の最終年。推定1億4000万円と高額年俸が気になる。ロッテは、ベテラン選手を簡単に自由契約にしないケースが多く、残留の可能性も十分にあるとはいえ、大幅な年俸ダウンは避けられない。ロッテ球団と美馬本人がどんな決断を下すのか、注目が集まる。 いきなり自由契約にはならないだろうが、厳しいオフを迎えそうな大物選手は、楽天・島内宏明である。2021年は打点王、2022年には最多安打に輝いた好打者だったが、昨年は76安打、打率.236と低迷した。 今年もここまで40試合、28安打、打率.214と寂しい成績だ。2022年オフには、4年契約中にもかかわらず、契約更改の場で翌年FAとなることを要望して物議を醸した。それから成績が下降しているので、球団サイドの印象はいいとは言えない。生え抜きの功労者だけに、簡単にクビを切られないと予想されるが、大幅減俸は必至だろう。
楽天・田中将大は2年連続の大幅減俸か
このオフの動向に最も注目が集まる大物選手といえば、楽天・田中将大だ。2021年、8年ぶりに日本球界に復帰したものの、過去3年間の成績は20勝32敗と大きく負け越している。今年は開幕から二軍調整が続き、一軍昇格すら果たせていない。残り3勝に迫る日米通算200勝は、来シーズンに持ち越された。 日本復帰当初から比べると、年俸は大きく下がっている。それでも、推定年俸は2億6000万円。まだまだ“高給取り”であることは変わりない。2013年の日本一の立役者であり、その貢献度と人気を考えれば、当然球団も契約更新のオファーを出すと思われるが、簡単な話ではないという。 「球団としては『200勝達成を何とか楽天で』という思いはあると思いますが、他にも成績を落としているベテラン選手が多く、チームを作り変える時期に来ています。実績のある選手を優遇していて、チームの世代交代が遅れる危険性があるため、高額年俸のベテラン選手は、見直しの対象となりやすいことは確かです。田中投手は、ある意味、象徴的な存在ですが、今年は一軍で全く戦力になっておらず、2年連続の大幅減俸は確実で、そうなると交渉が難航する可能性が高いと思います」（在京スポーツ紙記者） 楽天は親会社の携帯電話事業が巨額の赤字を計上しており、球団の予算も厳しい状況だ。それを考えても、田中の契約更改がすんなり進むとは考えづらい。来年、楽天のユニフォームで200勝を達成できるかは不透明な状況だ。
