山口馬木也【３】米農家兼映画監督の熱烈ラブコールに大感激！

2003年、「剣客商売」（フジテレビ系）の秋山大治郎役で注目を集め、大河ドラマ「鎌倉殿の13人」（NHK）、「鬼平犯科帳 本所・桜屋敷」（時代劇専門チャンネル）など数多くの時代劇をはじめテレビ、映画で活躍。俳優生活25年で満を持しての初主演映画となった「侍タイムスリッパー」（安田淳一監督）が全国で大旋風を巻き起こしている。8月に（東京の）1館だけで公開された自主映画ながら口コミとSNSで瞬く間に広がり、現在全国230館で拡大公開中。その勢いはとどまることを知らず、リピーターも続出。現段階で全国309館での上映が決まっている。

■監督が目をウルウルさせて「やっと会えました」

  「侍タイムスリッパー」で山口さんが演じるのは幕末の会津藩士・高坂新左衛門。密命を受け、長州藩士を討つべく刃を交えた瞬間、雷に打たれ現代の時代劇撮影所へとタイムスリップしてしまい、鍛え上げた剣の腕だけを頼りに時代劇の“斬られ役”として生きていくことに…という展開。山口さんは、確かな演技力と刀の重さを感じさせる殺陣の上手さで唯一無二の存在感を放ち話題を集めている。 ――（東京の）1館から全国230館に拡大公開され、さらに増え続けて現段階で309館での公開が決まるというすごいことになっていますが、予感はありました? 「脚本を読んだ時に、完成して人の目に触れていくと、何年かかかったとしても多分愛される作品になるとは思っていたんです。ただ、うちのマネジャーさんが京都で行われた試写を見た時にすごく興奮して『面白かった、面白かった!』って言っていて。 僕はその京都の試写には行けなかったんですけど、そのあと東京で見た時にそれは確信しました。これは何年かけても絶対にそばに置いてもらえる作品だなって思ったんですけど、こんなに早く今のような状態になるというのは全然想像してなかったです。本当にラッキーだなと思っています」 ――安田監督は京都でお米と映画を作っていらっしゃるそうですが、直接山口さんにオファーだったのですか? 「そうですね。監督が東京まで来てくださって。監督にお会いする前に本をいただいていたので、これはやりたいって思いました。あの役は、時代劇をやられている俳優さんだったら飛びつくんじゃないですかね。多分誰もがやりたい役だと思います」 ――監督は最初から主演は山口さんでと考えていたと聞きました 「でも、最初は怖かったんです。この業界はいろいろあるので。だから僕は純粋に僕を見てキャスティングしてくれたんだなって思ったんですが、聞いてしまうと何か怖いじゃないですか。 実はこういう風ないきさつで…ということは、もう聞かないでいいやって。僕のところに来てくれたんだったら、もうそれ以上でもそれ以下でもないから聞かなくてもいいやって思ったんですよね」 ――本当に山口さん以外考えられないというくらい合っていましたね 「ありがとうございます。安田監督が僕の出演作品を見て決めてくれたというのはどこかに載っていましたけど、その時に例えば風貌であったり、声であったりというのが合致したんだろうなって思います。 言葉については会津弁ということになって、こういう風にしゃべりたいということは言いました。それは正確な会津弁ではないけど、このお侍さんだったらこういう風にしゃべりたいんですと言って。 それで言ってみてくださいと言われたので、僕があるセリフを言った時に監督が目をウルウルさせながら僕を見て、『やっと出会えました』って言ったんですよね。コロナもあったのでプロットから映画の撮影が始まるまで、多分4年ぐらい経過しているんです。 それで、監督がすごく感動してくださって、『やっと会えました』って。だから多分監督の中では、あの時に『あっ、高坂新左衛門だ』ってなったんでしょうね。それを聞いて、監督のその表情を見て僕もウルッときました」 ――役者冥利につきますよね 「そうですね。本当に奇跡みたいなことが起こっていて。安田監督が僕をたまたま見つけたこともそうですし、この本は監督が自分で書かれたんですけど、ご自身でもびっくりされているんですよ。『何でこれが書けたのか、自分でもびっくりしている』とおっしゃっているぐらいなので。 何かいろんなことが重なって、それは福本清三さんのことであったり、京都の時代劇のことであったり…多分何かが偶然奇跡的に結びついたとしか思えないです」 ――“斬られ役”というと「5万回斬られた男」の異名を持つ福本清三さんが浮かびますね 「はい。これは監督が福本さんと出会って構想を始めた映画なので、福本さんがいなければできていなかったと思います。僕が京都に時代劇の撮影で行って、右も左もわからなかった時に最初に声をかけてくださったのが福本さんだったので、すごくご縁も感じています。 僕ももう51ですし、主役をこの年齢の無名の俳優にということって多分ないと思うんですよ。色々な奇跡がちょっとあまりにも繋がりすぎていて信じられないことが起きたという感じです。 構想は4年前からなので、監督も福本さんに出てほしいと思っていて出てもらうことになっていたんですよね。峰（蘭太郎）さんが演じた殺陣師の役だったんです。 福本さんが亡くなったので峰さんがやられたのですが、あの役は峰さんしかできないんです。峰さんは福本さんのお弟子さんですし、ほかの誰がやっても絶対『ノー』が出るはずなんですよ。それが、峰さんがやったことで何かが繋がって。そんなにピンポイントでハマるということってなかなかないと思うんです。監督も『本当に奇跡のような映画ですね』って言っていました」 ――劇中で峰さんが着てらっしゃる道着は福本さんからいただいたものだそうですね 「そうなんです。だからスクリーンの中に福本さんがいますよね。僕が斬られ役をしているシーンでも福本さんがやってらした、大きくのけぞるというのもやらせていただきました」 ――テレビを初めて見るシーンの表情の変化も印象的でした。どんどん変わっていって実際に見ているんだろうなって思わせますが、撮影時はグリーンの紙が貼ってあるだけだったとか 「そうです。でも、監督がこういうシーンでこういうのが映っていますって言っていたので、自分で勝手に頭の中で画を作って、それを見て泣いたり喜んだりしていました。僕の中では見えているんですけどね、その映像が。僕の中では監督の言われたままの映像があったので、実際には見てなかったということをあとで思い出したくらいです」