１０１回目の箱根路、「超高速」レースの予感…１万ｍ２７分台が過去最多２０人
史上６校目の大学駅伝３冠を目指す国学院大は、前回と全く同じ２７分台１人、２８分台９人。しかし、１０人の平均は一気に１４秒近く引き上げ、３番手につけた。
エース平林清澄（４年）の２７分５５秒１５に続き、青木瑠郁（３年）が２８分２秒００をマーク。１０人平均は青学大に約２秒差と、記録でも選手層の厚さを証明した。
出雲、全日本でも総合力を生かし、終盤に逆転での優勝を果たした。前田康弘監督は「復路に人材を置けるのが強み。復路のどこかで先頭に立つプランを描く」と、箱根でも逆転優勝のシナリオを用意する。
駒沢大、トップから最下位へ
他校を驚かせたのが駒大だった。１０人平均が前回のトップから、一気に最下位の２１位へ転落したからだ。
もちろん、実力を示す数字ではない。今季は１万メートルの競技会へ積極的に出ず、記録なしの選手が６人いた。一方、日本人１位の佐藤に続き、主将の篠原倖太朗（４年）は２７分３５秒０５で同２位。２８分３６秒９８にとどまる山川拓馬（３年）は全日本８区で区間賞を獲得した。
出雲、全日本でも青学大をしのぐ２位と底力を示し、藤田敦史監督は「次世代の下級生と佐藤、篠原を融合させ、総合優勝を目指す」と力強く語る。
出雲、全日本で４位の創価大は、１０人の平均も４位。２７、２８分台は前回から２人増やし、１３人で青学大に並んだ。２７分４１秒５２のスティーブン・ムチーニ（２年）に加え、出雲２区で区間賞を獲得した吉田響（４年）を擁し、サプライズ優勝を狙っている。
１０人平均で５位に入ったのが大東大。前回大会は９年ぶりのシード権獲得となる１０位に入り、着実にレベルアップした。前回総合３位と躍進した城西大は、１０人平均６位。３年生のビクター・キムタイ、斎藤将也が２７分４０秒台でチーム平均を引き上げた。中大以外の予選会組では、日大が１０人平均を前回から約１５秒縮め、７位と健闘したのが目立つ。
１万メートルの記録では、史上最高レベルに達した第１０１回大会の選手たち。大観衆が待つ新春の箱根路を、さらなる進化を遂げる晴れ舞台にしてもらいたい。
