今のスタメンでは裏のスペースへ走る選手がいない

今大会は力を発揮できていないフォーデン photo/Getty Images

ジュード・ベリンガムの劇的同点弾もあり、何とかEURO2024ベスト8入りを決めたイングランド代表。 しかし、喜んでばかりもいられない。ベスト16のスロバキア戦では交代で入ったFWイヴァン・トニー、MFエベレチ・エゼといった選手がインパクトを残しており、ますますイングランドのベストイレブンが分からなくなってきた。 英『FourFourTwo』が問題視するのは、ブカヨ・サカ、ジュード・ベリンガム、フィル・フォーデンが並ぶ2列目の構成だ。代表監督のガレス・サウスゲイトはこの3人の先発を継続しているが、効果を発揮しているとは言えない。 同メディアは、前線に足下でボールを受けたがる選手ばかり揃っている点を問題視している。 「フォーデン、サカ、ケイン、ベリンガムを並べるのは豪華かもしれないが、この構成ではスペースへ走る人間がいない。全員がボールを足下に置きたがる。相手の守備ブロックを前後に広げる選手がいないのだ」 今回は選外となっているが、マーカス・ラッシュフォードやラヒーム・スターリングといった選手がいれば、裏に抜ける動きを増やせたかもしれない。ベンチにはアストン・ヴィラFWオリー・ワトキンスが控えているが、ケインを外す案は存在しないため、スタメンに組み込むのは難しいだろう。スペースを突く役割は誰が担うのか。 結果論ではあるが、同メディアはフォーデンがベンチへ下がってからの方が攻撃はスムーズだったと見ている。フォーデンはジョゼップ・グアルディオラ率いるマンチェスター・シティで圧巻の活躍を見せているが、グアルディオラはシステムを構築する天才だ。クラブより連携を構築しにくい代表チームで、あのパフォーマンスを期待するのは無理な話なのかもしれない。 果たしてベスト8のスイス戦へサウスゲイトは何を思うのか。3バックの採用も1つのオプションになるはずで、ベストプレイヤーをピッチに並べるだけの起用法は見直す必要がありそうだ。