岡田阪神「夏場以降に猛チャージ」の一方で、水面下で進む来季へ向けたチーム戦略の中身
6月は負け越し
阪神・岡田彰布監督（66）が7月3日の広島戦で勝利し、藤本定義監督に並ぶ阪神監督514勝をマークした。さらに、「監督通算700勝」のメモリアルを迎えたのは、6月27日の中日戦だった。しかし、雨天中止を挟んで行われた翌々日のヤクルト戦では、守備での凡ミスがそのまま失点につながってしまった。打線も相変わらず。好機で「あと一本」が出ないありさまで、この29日の敗戦で月末を待たずに「6月の月間成績負け越し」が決まった。30日の日曜日も惜敗だった。 【写真を見る】「オールスターゲーム2024」、ファン投票で選出されたタイガースの選手
「月間成績では、2カ月連続の負け越しです。7月4日時点でのチーム失策数49は、12球団ワースト。首位広島とのゲーム差は2ですが、決してチーム状態は良くありません」（在阪メディア関係者） 700勝を達成した際、岡田監督は、 「（記録は）全然、忘れてましたけどね。長いこと（監督を）やっていたら…」 と、淡々と応じていた。担当記者たちは「照れ隠しではないか」と思ったというが、上昇気運を掴めないチーム状況でそれどころではなかったのかもしれない。 700勝を達成する前日、球団事務所内でスカウト会議が開かれた。今年のドラフト会議へ向けて、約100人の選手がリストアップされたという。この時期、指名候補選手が100人前後になるのは、どの球団も同じだ。ここから10月24日のドラフト会議に向けて、絞り込んで行くことになる。 だが、6月25日、他球団スタッフが驚くような行動を、阪神スカウト陣が見せていた。 「兵庫県の三木山総合運動公園で、地元の神戸弘陵高校と徳島県の生光学園高校が練習試合をしました。両校に好投手がいるため、10球団のスカウトが集まったんですが、練習試合なのに、阪神は統括スカウト以下、5人で視察に来ていました。ずいぶん気合が入っているなと、話題になっていました」（ライバル球団スタッフ） 機材を持ち込んでのビデオ撮影や球速チェックを行ったほか、その場でストライクゾーンを9分割したチャート表の書き込みもしていたという。今季先発を務めている才木浩人（25）の活躍を見れば分かる通り、ここ数年、阪神は高校生投手の育成がうまくいっている。その“原石”の見極めに力が入っているのだろう。
