【写真：産経新聞社】

　結果が全てといえるプロ野球の世界。わずかな油断がプレーに隙を与え、チームの監督、コーチなどから厳しい言葉を受けることもある。実際、2024年シーズンも苦言を呈された選手がおり、そのようなコメントに注目が集まることも多い。そこで今回は、今シーズンに苦言を呈された選手を紹介する。

高橋奎二

【写真：産経新聞社】

投打：左投左打 身長／体重：180cm／83kg 生年月日：1997年5月14日 経歴：龍谷大平安高 ドラフト：2015年ドラフト3位 　2022年の活躍は見事だった高橋奎二も、シーズン開幕後に苦言を呈されている。 　龍谷大平安高では、2年春に甲子園優勝を経験。だが、3年夏の京都府大会4回戦で京都翔英高を相手に7失点し、聖地への帰還はならなかった。 　それでも将来性の高さを評価され、ドラフト3位で東京ヤクルトスワローズに入団を果たした。 　ストレートの力強さは一級品だった一方、コントロールに難を抱えていた高橋。入団後、しばらくは目立つ成績を残せなかったが、2021年の日本シリーズでプロ初完封勝利を挙げた。 　これが飛躍のきっかけとなり、2022年は17試合の登板で8勝2敗、防御率2.63をマーク。102回2/3で113三振を奪うなど、奪三振能力の高さも光った。 　昨季は第5回WBC日本代表にも選出され、世界一のメンバーに。しかし、レギュラーシーズンでは20試合の登板で4勝9敗と大きく負け越し、防御率4.60と低迷。被本塁打も、試合数と同じ20本を浴びてしまった。 　今季、4月11日の巨人戦では、6回1失点と粘ったものの5四球を献上。高津臣吾監督から「リズムが悪すぎる」と評された。大量失点を重ねたわけではないが、高橋に求めるものが大きいからこその苦言だったのだろう。