日本で初めて市販された社外ホイールも

「WEDS」は、その起源を辿ると、1965年に日本で初めて社外ホイールを発売したことに辿り着く。

　2025年で創業60周年を迎える老舗ホイールメーカーの「WEDS」のブースでは、その歴史を網羅するように、いろんな要素を詰め込んだ展示が行われていました。 【画像ギャラリー】日本初の社外ホイールとして発売されたWEDSの「ELSTER（エルスター）」 　そのブースのテーマに沿って、「WEDS」の歴史を追うように展示の内容を紹介していきましょう。 「WEDS」の始まりは1965年です。その頃はまだWEDSではなく、前身である「日宝」という社名でアフターマーケット向けのホイールを販売していました。 　その最初の商品が「ELSTER（エルスター）」というホイールです。 　これは「中央精機株式会社」による製造のメッキ仕上げされたスチールホイールだそうで、日本で初めて市販された社外ホイールとのこと。 　続いての製品は、こちらも日本では初めてとなる、鍛造3ピース構成のアルミホイール「レーシングフォージ」です。 　こちらは競技用として作られたホイールですが、当時はアルミホイール自体がまだメジャーではなかった時代に、高剛性で軽量なホイールを商品化して、主にレースの世界で厚い支持を受けていたようです。 　その「レーシングフォージ」が昨年の秋に復刻されました。 　当時のデザインそのままに、いまの勢造技術によってブラッシュアップされました。当時は競技専用品でしたが、JWLを取得した公道使用可能なモデルとして生まれ変わっています。 ※13インチ版は競技専用品のままです 　その実車装着例として、「JCCA TSカップ」出走車両の「レーシングフォージ サニー」を展示しています。 　これは、1970年代に多大な人気を博していた「富士チャンピオンシリーズ　TS1300」のレース車両をできるだけ忠実に再現したというこだわりのマシンです。 　当時使われていた「レーシングフォージ」ホイールにこだわって使用し続けていたマシンということで、今回の展示車両に選ばれたようです（展示では復刻品を装着しています）。 　続いてはシャープなメッシュスタイルが印象的な「マーベリック 1613M」です。 　こちらは当時の製品ではなく、今年新しく登場したモデルですが、1980年代に流行した「メッシュホイール」をいまの製造技術で再構成したモデルになります。 　昭和のベテラン勢にとっては懐かしいデザインですが、若い人には新鮮に映るようです。