注目のエース・松本（撮影・高橋涼太朗）

　「全国高校野球選手権・広島大会」（７月６日開幕） 　海田は今大会のダークホース候補だ。春季広島大会で準優勝を果たし、中国大会でも１勝を挙げ４強入り。堅い守備と小技を絡めた１点を積み重ねる野球で上位進出を狙う。チームの中心は最速１４５キロを誇るエース・松本遼太投手（３年）。成長著しい大型右腕がマウンド上で実力を発揮出来れば、快進撃がぐっと近づく。 　練習時間はわずか１時間。テスト前の貴重な時間をフル活用するため、めまぐるしく選手たちが動いていた。平崎直樹監督（５８）は「うちは私立と違って時間が限られている。その中で無駄にする時間はありません」とテキパキ動く選手を見つめながら話した。 　今春の広島大会で準優勝を果たし、初出場の中国大会で４強入り。躍進の中心にいたのが最速１４５キロ右腕のエース・松本だ。武器は「打たれたら仕方ないと思っている」と言うほど自信を持つ真っすぐ。ピンチではギアを上げ、威力はさらに増す。 　入学当初は最速１３０キロと平凡な投手だった。成長したのは「２回の冬です」と振り返る。冬の期間で体幹トレーニングに着手し、これまで鍛えてこなかった部位を使う感覚を覚えた。「冬が明けたら一気に球速が上がっていました」と成長の秘訣（ひけつ）を明かした。 　時間があればインスタグラムなどで、野球情報を集める勉強家の一面も。特に大リーグ・メッツに所属するジェイコブ・デグロムのフォームを見るのが好きと言い、「あんなにきれいなフォームで投げるのが理想」と目を輝かせた。 　指揮官はメンタル面の成長も認めている。「俯瞰（ふかん）して投げられるようになった。自分が抑えて勝つ試合も増えてきて、自信が持てるようになったんじゃないかな」とうなずいた。 　目指すのは同校初の甲子園出場だ。「１試合ずつに全力をぶつけて、悔いのない夏にしたいです」と松本。自慢の剛速球でチームを新たなステージへ連れて行く。 　◇松本　遼太（まつもと・りょうた）２００６年５月２０日生まれ、１８歳。広島県広島市出身。１８０センチ、８２キロ。右投げ右打ち、投手。小１から楠那ジュニアソフトボールクラブでソフトを始め、６年の時に広島安芸リトルリーグへ加入。翠町中時はヤングひろしまに所属。最速１４５キロ。持ち球は直球、カットボール、フォーク。