岡山へ向け移動する岡田監督（撮影・大森　　寛明）

　阪神の岡田監督は24日、25日の中日戦（倉敷）に向けて岡山入りした。報道陣とのやりとりは以下の通り。 　―懸念は打つ方。 　「そら打つ方や。オープン戦から言うてるやん。3、4、5、6…もうすぐ5カ月目に突入する」 　―打っている選手を参考にと言っていた。 　「（23日に）ガオラが、日ハムの練習風景を流してたけど、郡司と、万波か、ケージから出ない打球は1発もなかったな。みんな前でうまいこと捉えて。（打撃時間は）4分ぐらいかな。あの2人、ネットに当たるファウルチップも1球もなかったな。たいしたもんや」 　―それだけ捉えられている。 　「そや、自分のポイントでな」 　―ファウルもなし？ 　「ファウルもなし、なし。全部前に飛んどったな、ええ当たりで」 　―正しいフォームを再現できているからか。 　「そういうことやんか」 　―阪神は打ち損じが多いか。 　「多い。フリーバッティングのピッチャーで、ケージから出えへんのはおかしいよ。しかも、差し込まれてファウルなあ」 　―他球団で参考にしたらいい選手は？ 　「参考になんかせんでも、そんなん当たり前のことやんか。（万波や郡司が）当たり前の打ち方や。これ、福岡（ソフトバンク戦）でも言うたよ。（係員が）ピーピー笛を吹いてるけど、うちの打球はみんな反対方向の内野席の打球やないか。（柵越えを意味する）外野のスタンドのピーピーちゃうぞ。詰まった反対方向の内野のピーピーやで。右は一塁側のスタンド、左は三塁側のスタンドのピーピーやで。何してんねんって言うたんよ、福岡で。練習の時からそんなに差し込まれてたら、試合なんかで打てるわけないやんか」 　―ポイントは前でと何度も言ってきた。基本的には速い真っ直ぐを前で捉える。 　「真っ直ぐはな。変化球は泳いだらええんよ。（22日の）大山のホームランでも、泳いだホームランやんか。あれを見てどう思うかやろなあ。差し込まれてばっかりの選手がなあ。だから、基本的にウチは泳ぐのが嫌やって言うバッターが多いからな、逆やって。それは今までの打ち方が染み付いとるんや。引きつけて打て、引きつけて打ってばっかりの練習をしとったから。あれが一番悪影響。引きつけるんじゃない。自分のポイントまで呼び込んで打ついうこと。勘違いするもんな、引きつけて引きつけて体の近いとこ近いとこて」 　―以前は詰まるバッティングが良しとされてなかった。 　「俺らは、詰まる方が嫌やったわ。右バッターが泳いで、片手で三遊間をゴロで抜くヒットが一番最悪のヒットや。詰まってのセカンドの上へのポテンヒットは、あんなんヒットちゃう。一番打てたのは佐野（仙好）さんや。片手で三遊間のゴロのヒットばっかりやん。ばっかりって言うたら怒られるけど（笑い）。ちゃんと打ってる時もあった。前から言うてるけど、右バッターの醍醐味は三塁線をゴロで抜くツーベース。これが一番ええ打ち方よ。ファウルにもならないやつな。一番悪いので、片手で三遊間をゴロで抜くやつ。リストが返るから、ショートが追いつけへん打球や。平田（ヘッドコーチ）は、カット打ちやから、三遊間へ打ったらスライス回転になるから、ショートが追いつくんよ。で、アウトになる。俺らは、片手でカーンとリストを返すから、こういう回転（ドロー回転）やからショートは追いつかへんやろ。あいつ（平田ヘッドコーチ）、三遊間の打球を捕られたら、ナンボ走ってもアウトや。足が遅かったから」 　―三塁線への強い打球が行くのが理想。 　「大山久しぶりに、初球の変化球をガーンとこねて、三塁側にファウル打っとったなあ、カメラマン席に。あんなん久しぶりに見たよ。あれは打ってるんじゃない。自然に体が反応しとんねん。ストレート狙いで打ちに行って、変化球が来て体が反応したけど、タイミング合ってないと思って、ファウルを打つ。ほんならまた勝負ができるやんか。そこで何が何でもで打ちにいくから、ポーンって内野フライで1球でアウトになんねん。1球、ファウルを打ったらええねん。ほんならまた仕切り直しで勝負できるわけやから。そんなもん、体の反応やで」 　―今の状態を見ていたら大山は4番を任せられる。 　「4番を打つやつおれへんやんか」 　―調子上がってない選手も多いが、打順は？ 　「打順を変える時っていうのは、ヒットは出るけど、つながりが悪い時やで、普通は。ヒットを12本打って、1点しか取れへんって時な。打順の流れが悪いから打順を変えるとか。だから、みんなが打てへんねんから、本当は打順を変えても一緒やで。みんな打てへんから、打順を変えてもそんなん点が入らへん、当たり前やん。でも、何とか点を取らなあかんと思って打順を変えてるだけであって」 　―1人軸になるような選手がいたらそこに合わせられる。 　「まあそれがおらんからなあ」 　―大山はそういう存在になれる兆しがあるのでは？ 　「もう実際フリーバッティングとかを見ても、良くなってるいうの分かるやんか、はっきり。佐藤（輝）なんか、（1軍に）上がってきても分からへんやんか。最初のヒット2本打ったからって復調したって言うけど、あんなん、外のセンターフライのゴロと、スライダーを差し込まれたセカンドの頭の上のドライブかかった打球で。佐藤は悪くなってるよ。だって打率を見てみい。（1軍に）上がってきて下がってるやんか。まだ、（2軍に）落ちる前の方が良かったよ、打ち方はな。今の方が悪いよそら。また2割切るで。このままじゃ。なんとかせんとなあ」 　―森下はやはり上を向いて打っている 　「上見とる、うん。ちょっとまともにティーしとったけどな」 　―先日の指導を意識しているようには見えたか？ 　「怒ったからやろ。怒って（スタメンを）外したからやろ。フリーバッティングでケージから出えへんやん。終わってから嘉瀬（打撃投手）を呼んでな、どう思うって（聞いた）。あいつら（選手）でも、そういうこと聞いたらええのにな。俺が聞く問題じゃないのにな。俺はバッティングが良うならへんのやから。良うなるやつが聞きに行けって。今どうなってますか？とか。俺らの時は全部そうやったもんな。いつも、キャッチャーの西口（裕治、虎風荘副寮長）が“今日はちょっとバットが外から出てますよ”とか言うてくれとったわ。こっちも聞くからな、なんかおかしいなと思ったら」 　―近本も調子が落ちてきている。 　「ずっと落ちてるよ。落ちてきてるんちゃう、落ちてるよ。バッティングコーチに、“近本に聞け”と言うたんやけどな。新聞のコメントで、“選択ミスです”っていうのを見て、俺は意味が分からんかったから。選択ミスで3三振って、分からんわ。どういう選択してるんか分からんわ。せんたく（洗濯）やから、きれいにしたいんやろ（笑い）。ボテボテのヒットはせんたくミスで、きれいなヒット、白いヒットを」 　―見ることも聞くこともなく、自分の世界で考えすぎる選手が多いか。 　「いろんな難しいこと言ったらかっこええみたいな、勉強してるみたいなことを言うけど。そんなん野球なんて簡単に考えたらええやんか。バッティングなんか一番難しいんやから。だから、簡単に考えんとしゃあないんよ。難しいことを難しく考えると、余計におかしくなってしまうやん、いろんなこと考えて。ゴルフでも、構えた時にチェックポイントが10個くらいあったら、打たれへんやろ。構えたらパンとシンプルに打つだけやん。だから打席に入ったらピッチャーとの、ボールとの勝負なんやから、考えんと、反応して打てと言うてんのや、森下にも。それを悩みながら打席に入っても打てるわけないやん。もっとシンプルに自然体でなあ。練習の時にいろんなことを考えてやったらええねん。試合になったら、そんなに考えて打席になんて立てられへん」