チャレンジングな週末で予選８番手の角田裕毅、「チームにとって成功の１日」に満足感！専門メディアは「素晴らしい契約延長の祝い方！」
F１第９戦のカナダ・グランプリは６月８日に予選が行なわれ、ビザ・キャッシュアップ・RB（以下RB）の角田裕毅は４戦連続でQ３進出を果たし、８番グリッドを手にしている。 【動画】″プッシュ解禁”のチームオーダーに力強く応える角田「それが聞きたかった」 同日にRBとの契約延長が発表され、同チーム（アルファタウリ時代を含め）で５年目を迎えることが決定した角田は、フリー走行３回目（FP３）で31周回を重ねて１分13秒716という全体15番手となるベストタイムを計測した後、迎えたドライコンディションの予選ではQ１を２番手の好タイム（１分12秒748）で難なくクリアし、Q２も４番手で突破。そしてQ３は１分12秒414で８番手となり、今季７度目のトップ10入りを果たした。 予選を終えて角田は、チームの公式サイト等を通して、「見ての通り、チームが素晴らしい仕事をしてくれたので、今日は我々にとって成功の１日となりました」と、チームメイトのダニエル・リカルドが５番手につけるなど、チームとして結果を出せたことに喜びを表わし、自身について以下のように振り返っている。 「僕自身はFP３で苦しんだものの、予選ではとても良い方向に切り替えることができました。ターン２では残念ながら強い風を受けて多くのラップタイムを失いましたが、それでもQ３進出は悪くない結果です」 「これまでのところ、浮き沈みの多いレースウィークエンドで、僕にとってはチャレンジングですが、それでもこのように状況を好転させることができると、いつも良い気分になりますし、それはチームの功績です。明日（決勝）の天候がどうなるか大事ですが、車は良い状態であり、いうまでもなくもっとポイントを稼ぎたいので、２台ともトップ10フィニッシュを目指します」
２台揃ってのQ３進出に、RBは「素晴らしい！ 何というパフォーマンスだ！」とSNSで両ドライバーに賛辞を贈ったが、マシンパフォーマンスの責任者であるギョーム・ドゥゾトゥーも「今日の予選は素晴らしいものになった」と満足感を示し、角田の働きについても詳しく言及した。 「Q１でユウキはラストラップでタイムを上げ、難しいFP３の後に素晴らしいリカバリーを果たして２番手となった。Q２では、新しいタイヤでの２度目のアタックで両ドライバーとも非常に良いラップを記録した。そして最後の予選セッション、ユウキは非常に良いラップを刻んだ。ターン２での突風で少しラインを外れたことで、幾らかタイムを失ったが、それでも８番手につけた」 各国専門メディアの報道を見ると、フランスのモータースポーツ専門サイト『NEXTGEN-AUTO』は「ユウキは８番手となり、これがチーム全体の素晴らしい結果を、さらに際立たせるものとなった。日本人ドライバーは、難しい週末を乗り越えて挽回できたことを喜んでいる」と、ポジティブにこれを伝えている。 英国のF１専門サイト『PLANETF1.COM』は、「カナダGP予選の勝者と敗者」と題した記事で、RB全体を「勝者」に選定。寸評では「新たなチームとの契約を祝うのに、なんと素晴らしい方法だろう！ ユウキが2025年もRBに残ることが発表されてから数時間後、彼はQ３に進出し、最終的に８番手につけた」と綴ったが、「しかし、通常ならRBで最も輝くスターである日本人ドライバーだが、今回はリカルドにその座を譲った」とも付け加えた。 構成●THE DIGEST編集部
