前哨戦は侍Jが9対6で勝利。決勝で今大会3度目の顔合わせ

台湾は予告先発投手を急きょ変更する奇襲を仕掛けたが、初回に一挙4点を失った。写真：梅月智史（THE DIGEST写真部）

　まさに寝耳に水だった。 　11月23日、野球の国際大会「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」はスーパーラウンド第3戦が東京ドームで行なわれ、侍ジャパンは台湾との打ち合いを制し9対6で勝利を収めたものの、実は試合直前に両チームの間にひと悶着が起きていた。 【プレミア12画像】大会を華やかに彩る台湾チアリーダーの厳選ショット！ 　日本は初回、1番・二塁でスタメン起用された村林一輝の先頭打者アーチで先制点を奪う。そのあと2つの四死球で無死一、二塁に広げると4番の森下翔太が三塁線を鋭く破る二塁打で2点を追加するなど、立ち上がりに一挙4点を奪う猛攻を見せた。 　負けじと台湾も3回に1点を返すと、5回には日本の先発・早川隆久が突如コントロールを乱して計4四球と大乱調。台湾はこの好機を見逃さず1点差に迫り、なおも無死満塁の絶好機を迎える。球場に大勢詰めかけた台湾ファンの熱烈応援も加わり、押せ押せムードだったが、この大ピンチを日本は2番手で救援した清水達也がシャットアウトする。5番パン・ジェカイが放った足下を襲う強烈ライナーを抜群の反射神経で捕球して併殺打に打ち取り2アウト。次打者をフォークで空振り三振に斬ってとり、この試合最大のピンチをしのいだ。 　するとその裏、今度は日本が2死満塁の好機をつくると相手の暴投でまず1点を加点。ランナーが二、三塁の状況になると、7番・三塁で先発出場した清宮幸太郎が右中間スタンドに大きな放物線を描く。あと一歩でホームランという打球は右翼フェンスを直撃する貴重な2点三塁打で日本が7対3とリードを広げた。 　粘る台湾は6回表に連続二塁打で点差を縮めると、すぐさま日本も直後の攻撃で1死一、三塁から辰己涼介が左翼線に運ぶタイムリー二塁打で台湾を突き放すなど、互いに打ったら打ち返す白熱の打撃戦を展開。最後は侍ジャパンが継投で逃げ切り、開幕から怒涛の8連勝を果たし、国際大会の連勝記録を「27」まで伸ばした日本。チームは史上初の連覇を懸けて24日の決勝で再び台湾と激突する。 　結果的に日本が勝利を収めたものの、実は試合前に見過ごない”事件”が起きていた。台湾が予告先発投手を急きょ変更したいと申し立てたのだ。