秋篠宮さまと悠仁さま（代表撮影）

【秋篠宮家の学校選び】#27 「宮内庁が仕掛ける将来の天皇のイメージアップ戦略がことごとく空回りしている。悠仁さまが気の毒」と苦言を呈するのは同庁OBだ。その結果、大学選びにまで負の印象をもたらしていると指摘する。7月末から8月初めには秋篠宮ご夫妻に同行し、岐阜県で行われた全国高校総合文化祭に出席。秋篠宮家側の意向があったとはいえ、受験の追い込みの時期に公務を入れるのは、すでに大学合格までのルートができているかのような心証を世間に与えマイナスになりかねないと心配する。 【写真】三笠宮瑤子さま、彬子さま“ヒゲの殿下”譲りのユーモアで注目…「徹子の部屋」出演を推す声も 　何より宮内庁の失敗としてこのOBが挙げるのは今年2月に秋篠宮家側近トップの皇嗣職大夫に就任した元警視総監の吉田尚正氏の発言だ。翌3月の定例会見で悠仁さまが目指しているのは「自然誌を学ぶことができる大学」だと述べた。 ■“自然誌”に違和感 「ここでなぜ“自然誌”という言い方をしたのか」と宮内庁OBは首をかしげる。自然誌とは動物、植物、鉱物などを対象とする博物学。悠仁さまがこれまでやってきたこととマッチしないと多くの関係者が違和感を持った。「長年取り組んできたトンボ研究をクローズアップすべきなのに、吉田皇嗣職大夫は父・秋篠宮さまを意識したふしがある」という。 　ナマズや家禽類の研究で知られる秋篠宮さまだが、新種も数多く発見された明仁上皇のハゼ研究とはだいぶ違う。かつて秋篠宮さまが客員教授を務めた東京農業大学の元教授は「生物学的にも深く研究されているが、その興味はナマズの生息域の民俗学にまで及ぶ。博物学的なアプローチで本の編纂や監修も務めるプロデューサータイプ」と話す。 「トンボに特化して研究する悠仁さまは祖父の明仁さまに近い。将来の学者天皇としての位置づけをもっと強調すれば、難関大学を目指す理由も明確になり、もっと世間からの理解を得られた」と前出の宮内庁OBは残念がる。吉田皇嗣職大夫の会見の失敗はもうひとつあるという。 「本来と違う自然誌という表現で幅を持たせたために、逆に大学候補としてかねて噂される東大を際立たせてしまった」点である。悠仁さまが推薦入試による合格を目指しているとされる東大農学部の研究員は「会見の内容を伝え聞いて“東大ありき”の印象を持った」と振り返る。 「悠仁さまがトンボ愛を貫くのであれば、東大はちょっと違うなという気がする。トンボ研究に関しとりわけ進んでいるわけではなく、そうした教授もいない。会見でトンボといわず分野をあいまいにしたのは東大を狙っているからにほかならないのでは」と同研究員は推察する。 「宮内庁内ではいまだ、悠仁さまが目指す大学候補が伝わってこないことに焦りが出ている。新たな警護体制を組まなければならないのに情報があまりに少なすぎ、イメージアップを図るどころではないのかもしれない」（同庁OB） 　東大、第2候補として挙げられている筑波大、もしくは別大学を目指すにしても、タイムリミットは刻一刻と迫っている。 （田中幾太郎／ジャーナリスト）