■長沼の将来を考える活動

長沼地区まちづくり委員会（9月25日）

関さんは、新たに長沼の住民となった中野さんを地域の活動にも誘いました。 関博之さん： 「期待の星ですから」 中野史崇さん： 「ハードルが（笑）」 それは長沼の将来を考える「まちづくり委員会」。関さんは2024年度から委員長を務めています。 この日は長沼の魅力や移住をPRするホームページの打合せ。 中野史崇さん： 「"歴史系"だと散策路に合わせてマップにポイント付けて、写真を入れると」 仕事でマーケティングや映像制作を手がける中野さんにとっては「得意分野」。 中野史崇さん： 「自分も一員になれてるなって、より実感が湧くというか。根を張っていこうという気持ちが強くなります」

■以前のような活力はまだ…

長沼地区の人口

被災後、減少の一途を辿った長沼の住民。 ようやく下げ止まりの傾向となっていますが、以前のような活力は戻っていません。

「摘果リンゴ飛ばし大会」（2023年7月）

そこでまちづくり委員会は移住促進の他、「長沼小の児童を増やす」「観光協会を設立する」などのプロジェクトに取り組んでいます。 2023年から、新たなイベントも開催。子どもの頃の遊びをヒントに、摘果したリンゴを枝の先に刺して遠くに飛ばす「摘果リンゴ飛ばし大会」です。 中野史崇さん： 「コミュニティーがすごいしっかりしてる。消防団活動や獅子舞の活動があったりというので助け合える。ここに移住できたっていうのは、僕の人生にとってすごくよかったなって思います」

■故郷・長沼を100年先へ

「篠笛」を吹く中野さん

10月12日―。 住民が一体となる秋の例大祭。 中野さんは獅子保存会にも所属し初めて「篠笛」を吹きました。 中野史崇さん： 「村が一体化するいいイベントだなと。楽しかったです」

関博之さん

先が見えぬまま復旧に駆け回っていた頃、関さんはこう話していました。 関博之さん（2020年）： 「思いがあれば変わっていくんじゃないかな。何か、思い続ければ見つかるんじゃないかなって。まだ見つかってないですけどね」

災害から5年が経つ長野市長沼

あの時、見つけられなかったもの。 災害から5年が経ち仲間とまちづくりに取り組む今、関さんは、おぼろげながらそれを思い描けるようになっています。 関博之さん： 「この長沼の、人と人とのつながり、それを100年経っても続けていける地域でありたい。できれば、今と変わらない長沼、みんな一人一人輝く長沼、それを目指したいですね」