打撃練習をする坂本（撮影・中田匡峻）

　巨人は変わった。球団史上２度目の２年連続Ｂクラスに終わった昨オフから、新たに就任した阿部慎之助監督（４５）は３件のトレードを成立させ、ドラフト１位の西舘（中大）ら球団では１０年ぶりに新人３選手が開幕１軍に入る。新戦力と“新鮮力”を融合させ、「新風」を掲げる阿部巨人のテーマは「献身」。阪神・岡田監督が最も警戒する宿敵の戦力を、投打に分けて分析、紹介する。野手編。 　◇　　◇ 　阿部新監督が理想としている攻撃は、自他共に認める「地味」さにある。キャンプ中の実戦では初戦から「僕がやりたい野球を選手に理解してもらう」と犠打、進塁打、エンドランなどサインで指示。「得点圏に走者を進める」と作戦を徹底し、確率を上げることで相手に重圧をかけてきた。 　「１点差で勝っている終盤にポン、ポンと３人で終わると高い確率で裏の守りで何かある。確率の問題だけど。どう得点圏に走者を置くか、オレの野球は地味だと思う」 　オフから坂本、岡本和、門脇の３人に対してレギュラーを確約。２６日に行われた激励会で「４番・岡本、５番・坂本」の固定を明言した。「オレはね、やっぱり和真の後が大事だと思っている」。５番に最も信頼する打者を置く阿部野球。４番を生かすも殺すも、チームの浮沈を坂本が握る。 　レギュラーを確約した３人に対し、外野の３枠に関しては白紙を強調。左翼には復活を期す丸がオープン戦から結果を残し、３番起用が有力。松原、萩尾、オコエらが競い、最大の争奪戦となった中堅はドラフト３位・佐々木（日立製作所）が頭１つ出た。オープン戦打率・４００に加え、走、守のレベルも高く１番起用が見込まれる。 　メジャー通算１７８本塁打の実績を残し、軸として期待されたオドーアが電撃退団。オープン戦で結果が出ず、開幕２軍を固辞して帰国した。助っ人０で迫力さには欠けるが「競争」、「実力主義」を掲げた指揮官。助っ人にも方針を曲げることなく、チーム内の結束は高まった雰囲気もある。梶谷、重信ら中堅、ベテラン選手が穴埋めができるか。「地味」な野球の徹底が勝敗を分ける。