朝倉海

　格闘技イベント「RIZIN」で活躍する現RIZINバンタム級王者の朝倉海（30）が世界最高峰の格闘技団体「UFC」に挑戦することが正式決定した。9日、東京・国立代々木競技場第一体育館で行われている「RIZIN47」の第5試合終了後にリング上で発表した。昨年大みそかに獲得したバンタム級王座のベルトは返上する。 【画像あり】 ボクシングの元世界6階級制覇王者パッキャオがRIZIN初参戦！7・28 　朝倉は榊原CEOからの招きでリングに登場。「きょうは皆さんに重要なお知らせがあって、この時間を作ってもらいました。ボクはRIZINのベルトを返上してUFCに行きます」と宣言すると、会場は割れんばかりの大歓声に包まれた。 　朝倉は続けて「すごくうれしい報告なんですけど、すごく寂しい気持ちです。もともと何ものでもなかったボクが、選手として、格闘家として、男として、認められたのはこのRIZINのおかげだと思っています。ベルトも巻いて一度も防衛戦をせずにUFCに行くというボクのまがままを聞いてくれて背中を押してくれた榊原さんにも心から感謝します。2017年に参戦してからRIZINで6年間戦わせてもらいました。大みそかに3年連続メインで負ける悔しい思いもありますが、2回チャンピオンになることができて、ボクはRIZINとRIZINファンの皆様が大好きです。ボクは必ずUFCでチャンピオンになってきます。そして世界じゅうのファンを連れて必ずここに戻ってくるので　楽しみにしてください」とあいさつした。 　榊原CEOからは「日本人、アジア人初の男性選手としてベルトを巻いてここに戻ってきて」と激励されると朝倉は「約束します」ときっぱり。兄の朝倉未来もリングに上がって、榊原CEOに感謝の言葉を述べると「オレは平本なんかと戦っている場合じゃないですけど、JTTの環境が良くてマジで強くなっている。来月は圧倒的な試合を見せますので楽しみにしてください」と7月の超RIZIN3での勝利を誓った。