江戸時代の「吉原ガイドブック」には下世話な話が満載だった！
「口づけ」で客を奪うと暴露
例を挙げれば、こんな形です。「角町庄右衛門抱えの千手（せんしゅ）という遊女。心立てよく、情も深くて万（よろず）良い。だが、“口元”に嫌なところがあるとのお話。ある時三浦屋の生田（いくた）・初嶋（はつしま）と一緒の酒宴にでたが、千手は生田の客に“例のごとく”口を吸わせ、奪おうとしたらしい。初嶋が目ざとく気づいたからいいが……世の若い女郎は客を吸いとられてしまうだろう」（『吉原大雑書』）。千手の良いところを書きつつも、口吸い（口づけ）を仕掛けて他の遊女の客を奪ってしまう常習犯だ、ということを暴露する評判になっています。 ほかには、三浦屋の小紫（こむらさき）という遊女と「床入（とこいり）」（寝所をともにすること）をしないで七度を迎えた客が、ようやく本懐を遂げた顛末について書かれている評判もみられます（『吉原草摺引（よしわらくさずりびき）』）。床でのアレコレはやはり読者の関心が高かったのでしょう。遊女の「一儀（いちぎ）」、すなわち男女の交接は「お茶」という言葉で表され、「お茶は初対面にても望（のぞみ）次第。百服にても立由（たつるよし）」（『嶋原集』三笠）などと書かれているものも。隠語を使って遊女の年齢や悪口が記されている場合も多く、いってしまえば評判記は、ゴシップ色の濃い、下世話な類のレビュー本だったと言えるでしょう。
ライバル同士の喧嘩が始まる
もっとも、遊女評判記ははじめから下品なものであった訳ではありません。江戸時代初期のころから遊女評判記は細々（ほそぼそ）と刊行されていますが、はじめは紀行文体であったり、遊女をあらわす詩歌に力をいれたりと、高尚とさえいえるものでした。それでは、なぜゴシップ的な要素が増えていったのか。ひとえに、吉原が繁盛し、遊女評判記の刊行も盛り上がっていったためです。 さきに、遊女評判記は現在一〇〇種ほど内容が伝わっていると言いましたが、残っていないものも含め刊行数をみてみると、寛文の半ば～貞享（じょうきょう・十七世紀半ば）頃の点数が目立ち、多い年には二〇冊ほども刊行されています。 遊女評判記が売られていたのは娯楽的な本を売っていた日本橋の草紙（そうし）屋のほか、吉原内でも薬屋で売られたり、貸本屋が売り歩いたりしていました。貸本屋は貸本と販売を兼ねていた行商で、遊女評判記の挿絵にはよく遊女たちの格子の前を歩く「ほんうり（本売）喜之介」が描かれています。挿絵のように廓中で売り歩かれ、訪れた客はもちろん、店の関係者や遊女などの手にも渡ったようです。
