(写真左より)横浜DeNAベイスターズ・筒香嘉智、三浦大輔監督

筒香嘉智が横浜スタジアムに帰って来た。5年ぶりに横浜DeNAベイスターズへ復帰する筒香の新たな門出を祝おうと、4月18日の公開入団記者会見では雨のハマスタに9600人が集結。応援歌で迎え入れたファンに筒香は「本日は雨の中お集まりいただきありがとうございます。またこの横浜スタジアムで野球ができる喜びを噛み締めています。本当に素晴らしい応援歌。僕自身も大好きな応援歌で、久々にこの応援歌を聞けて興奮しています」と感謝の念を口にした。 【PHOTO】背番号を見せる筒香嘉智と三浦大輔監督 ファンの前での記者会見でDeNA復帰を決めた理由について、筒香はこのように返答した。 「僕は常に野球がうまくなるように選択してきた。サンフランシスコ・ジャイアンツを退団し、日本球界に復帰するモチベーションが上がらない中、毎日練習し、色々考えていく中でやはりベイスターズで優勝したい、優勝するために日本でプレーすることがモチベーションになった」 アメリカでの4年間を問われると、「僕のかけがえのない財産なのは間違いないが、過去を振り返っている時間はない。満足いく結果ではなく、結果に向き合うが、今はベイスターズのために必死にがんばるだけ。自分のパフォーマンスでポジションを取りにいくだけ」と前を向いた。 どんなプレーを見せたいか、聞かれても「まずはプレイヤーとしてひとつのポジションを全力で取りにいく。その中でチームの勝利に貢献できるプレーをお見せできればと思っている」と語った。 さらにハマスタに集ったファンへ「本日は雨の中、集まっていただき、ありがとうございます。僕自身、横浜スタジアムで野球ができることに興奮している。ファンと勝利、最後は優勝と強く思って、毎日ハードにプレーして、シーズン最後にファンと一緒に喜べるようがんばりますので、応援よろしくお願いします」とメッセージを送った。 ここで三浦大輔監督がサプライズで登場。筒香とこんなやり取りをした。 三浦監督「おかえり、やはり横浜スタジアムが似合う男だな」 筒香「三浦さん以上に横浜スタジアムが似合う男になれるようがんばりたい」 三浦監督「筒香が帰って来てくれて、まだまだシーズン長いので大きな柱になって、チームの起爆剤になって、突っ走ってもらいたい」 筒香は公開記者会見後にもメディア対応を実施。改めて優勝への思いを発した。 「正直日本に帰ってプレーするモチベーションが上がらない中、自分の頭を整理した時、横浜で優勝するというのが一番のモチベーションになると改めて思った」 ホームランを期待する声には「もちろん多くのホームランを打てればいいことだと思うが、勝負ごとなので、まずホームランどうこうではなく、ひとつのポジションを取ることに集中している」と足元を見つめた。 米国で進化した点を質問されると、筒香はこう答えた。 「僕が評価するのは難しいが、米国では毎日生きるか死ぬかの勝負の日々だったので、僕の財産になっているが、会見で言った通り、過去を振り返っている時間はないので、今は前を向いて目の前のことに集中している」 今後のプランについては「まだ試合に出てないので、練習と試合で違った部分というのは必ずあると思うので、試合に出てみないとというところ。(ファームで何試合か出てから一軍というイメージか?)そうなると思う」と明かした。 渡米前と渡米後、変わらないことを聞かれると、「あの応援歌を聞いて高ぶる気持ちは渡米前と変わらなかった」とキッパリ。 DeNAは本日4月19日より神宮球場にて東京ヤクルトスワローズとの3連戦を経て、ハマスタで4月23日(火)・24日(水)・阪神タイガース戦、4月26日(金)～28日(日)・読売ジャイアンツ戦を行う。果たして、筒香のハマスタ登場はいつか?　楽しみに待ちたい。