大地震発生後に警戒すべき「誘発地震」

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今年8月8日16時43分頃、日向灘を震源とするマグニチュード7.1の地震が発生した。この地震は南海トラフ地震の想定震源域で発生した一定規模以上の地震であったことから、大規模地震の可能性が平常時に比べて相対的に高まっているとして「南海トラフ地震臨時情報(巨大地震注意)」が発表されたことは記憶に新しい。このときは幸いにも南海トラフ地震は発生しなかったが、解除後に地震のリスクはなくなったわけではなく、依然として高い状態にある。 【マンガ】「南海トラフ巨大地震」が起きたら、そのとき目にする「衝撃的な光景」 南海トラフ巨大地震等の大地震が発生した際の懸念は、「半割れ」地震のような後発地震や、近辺を震源とする余震だけではない。震源の近く、または少し離れた地域で、巨大地震に『誘発』されて発生したとみられる「誘発地震」が起こることがある。しかも、年単位で続くような可能性もあるのだ。 南海トラフ地震を例にとると「半割れ」地震でも、マグニチュード8クラスの地震が想定される。震源域が陸から離れていても非常に大きな規模であり、津波や地震による揺れ、液状化、土砂災害、また火災など様々な被害が発生していることが想定される。まして、マグニチュード9クラスの南海トラフ巨大地震であれば、最大のケースとして想定される被害が最大となるケースでの死者・行方不明者が、 30都府県で約323,000人、全壊は約2,386,000棟という途方もない数字に達する。 海溝型の地震は、南海トラフ地震だけでなく、三陸沖から房総沖、千島海溝沿い、日本海東縁部の地震などの地震がある。今回説明する、「巨大地震に誘発された地震」は、これら巨大な海溝型の地震が単発で発生するだけでなく、近隣ややや遠い距離で、異なる海溝型の地震や、活断層の活動による内陸直下の地震などが起こってしまうというケースがあるものだ。 誘発地震で注意したいのは、既に巨大地震で都市が、町がダメージを受けているときに、近い場所で重ねて地震があることで、既に耐震性が失われて中破、大破している住宅が倒壊に至るなど、より大きな被害に発展する可能性だ。次に、離れた場所で地震が起こってしまうと、救助や支援が後手に回ってしまう可能性なども想定される。 このような誘発地震は、決して絵空事ではなく過去の巨大地震で発生している地震だ。近年で巨大な地震といえば、マグニチュード9.0という歴史的に大きな地震となった2011年3月11日の東北地方太平洋沖地震(東日本大震災)がある。非常に巨大な地震であり、東北地方から関東地方ではしばらくの間は「数分おき」ともいえるほど激しい余震に見舞われた。このような震源域近傍における余震活動とは別に、東北地方太平洋沖地震に「誘発」された可能性がある地震が発生している。