「４人のMFが誰も得点を挙げていない」

チームの昇格は叶わなかった田中。（C）Getty Images

　デュッセルドルフは入れ替え戦でボーフムに大逆転負けを喫し、１部昇格を果たせなかった。日本代表の田中碧は、この夏の去就が騒がれている。 【動画】内野貴史のキックは無情にも…勝負が決した最後のPK 　契約が残り１年となる田中は、ブンデスリーガの上位勢やプレミアリーグのクラブからの関心が報じられているところ。移籍先候補のひとつとされているのが、イングランド２部のリーズだ。 　リーズはデュッセルドルフと同じく、プレーオフ決勝で敗れ、１部昇格とならなかった。田中にとって選択肢になるかは分からない。ただ、リーズから見て、田中を獲得する必要はどこにあるのだろうか。 　専門サイト『Leeds United News』は５月29日、「リーズには強力な中盤の選択肢があるものの、昇格できなかった理由で目立つ憂慮すべきスタッツがある」と報じた。 「４人のMFが誰も得点を挙げていないのだ。これは単純に、プレミアリーグを目指して戦うチームにとって十分ではない」 「逆に、タナカはデュッセルドルフで本物の得点の脅威となっていた。30試合で７得点をあげ、４アシストを記録している。日本代表での26キャップでも８得点をあげており、そのひとつはワールドカップのスペイン戦だ。前に出てファイナルサードで貢献できる能力があることを示している」 　一方で、『LeedsAllOver』は「エネルギッシュなボックス・トゥ・ボックスのMFで、ほぼすべてをこなせるタナカは、公式戦８得点・４アシストを記録。ブンデスリーガの公式サイトでジュード・ベリンガムに似たプレーと評された」と称賛しつつ、補強の必要性が高いポジションではないと主張した。 「得点の数字が良い８番はリーズで機能するかもしれない。だが10番、ストライカー、２人のSB、CBを加えてからのことだ。タナカは非常に良い補強となるだろうが、リーズが必要とすることは別にあり、優先すべきではない」 　来季で26歳になる田中はステップアップが期待されている。本人の決断に注目だ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部