インターハイ男子400mHで優勝した菊田響生

◇福岡インターハイ（7月28日～8月1日／福岡・博多の森陸上競技場）3日目 福岡インターハイの3日目が行われ、男子400mハードルは菊田響生（法政二3神奈川）が50秒14の大会タイ記録で優勝し、初日の400mとの2冠を果たした。 福岡インターハイ優勝者をチェック！ 酷暑の福岡で、400mを含めて今大会6レース目。これまでの菊田と比べると、明らかに疲労感が漂っていた。 それでも勝ち切る強さがある。ライバルの橋本悠（東農大二3群馬）が13歩を駆使する序盤で、先行されることは「想定通りでした」と織り込み済み。しかし、得意の後半に入っても橋本の背中は遠かった。「8台目くらいで落ち着くかと思ったのですが、少し焦って力んでしまいました」 9台目、10台目と抜け脚をぶつけてしまって減速。10台目を越えた後も橋本が先行し、決着したかに思われたが、驚異の追い上げで最後の最後に逆転する。ゴールした直後には大きな雄叫びを上げた。 疲労もあって、目標とする49秒台での優勝には届かず、「タイムを見た時にちょっとうれしさも半減しました」。しかし、U20日本選手権後にハードル練習はほとんどしておらず、「U20よりはスムーズにハードルを飛び越えることができませんでした」と話す。 今大会は法政二の4×400mリレーメンバー全員で坊主に頭にして、気合を入れる予定でいた。準決勝の走りが納得いかなかったこともあり、400mハードルの準決勝後に“先行”して刈り上げたという。「気合が入りました。小学生の時以来、10年ぶりくらいに坊主にしました」と照れくさそうに笑った。 3日間6レースをこなし、2種目とも勝ち切れたことは「収穫ですし、8月のU20世界選手権に向けて自信になりました」。マイルリレーは残るが、個人種目でのインターハイの戦いはこれで終了。既に世界の舞台へと視線は向けられていた。