＜楽・オ＞宮城（左）は中嶋監督になぐさめられる（撮影・篠原岳夫）

　オリックスの中嶋聡監督（55）が、今季限りで退任することを明かした。 　今季最終戦となった6日楽天戦の試合後、チーム宿舎で行われた総括会見で「今年限りで、やめさせていただきます」と話した。 【写真】＜楽・オ＞７回、ベンチで空模様を見つめる中嶋監督の表情はどこか… 　敵地でのシーズン最終戦終了後の電撃退任表明にネット上にも衝撃が走った。「えぇっ…！！！」「3連覇はアナタでなければ無理でした涙…ありがとうございました！」「ツンデレ的な感じで結構好きでした　お疲れ様でした」「嘘ちょっと待って何で？！」「由伸がいなくなって…今年は仕方ないだろうよ」「嘘だろ涙」「涙…辞めないでください」「うわ～ショック過ぎる」「3連覇に感謝」などリーグ3連覇の実績に敬意を示すとともに、惜しむ声や驚きの声が続々と投稿された。 　2軍監督を務めていた20年途中に、当時の西村徳文監督の辞任を受けて監督代行を務めた中嶋監督。翌年から正式に就任すると、史上初となる最下位翌年からの3連覇を成し遂げ、チームを26年ぶり5度目の日本一に導いた22年には「正力松太郎賞」にも選出された。 　勝利と育成の両立を実践した起用法、「ナカジマジック」と称された大胆かつ的確な采配で、暗黒期にいたチームを黄金期へと導いた。だが、4連覇を目指した今季は球団ワーストタイとなるシーズン24度の零敗を喫するなど、打線が低迷。Bクラスが確定も、球団はこれまでの実績を高く評価し、来季の続投を要請していた。67勝77敗3分けの5位で全日程を終えた後、指揮官は自らの決断を明かした。 　◇中嶋　聡（なかじま・さとし）1969年（昭44）3月27日、秋田県出身の55歳。秋田・鷹巣農林から86年ドラフト3位で阪急に入団。その後、西武、横浜（現DeNA）を経て04年に日本ハムに移籍。07年からバッテリーコーチを兼任し、15年限りで現役引退。その後、日本ハムのGM特別補佐、バッテリー兼作戦コーチを経て、19年にオリックスの2軍監督に就任した。現役時代の通算成績は1549試合、804安打、55本塁打、349打点。1メートル82、84キロ。右投げ右打ち。