生後1カ月ほどで心臓の近くの血管をふさぐ手術をしました。

4人の子の親である美園環さん（40歳）、直人さん（40歳）夫婦。第2子・長男の竜吾（りゅうご）くんは脳性まひ、第4子・二男の悠貴（ゆたか）くんはダウン症候群です。竜吾くんは妊娠22週の早産で生まれました。出産前、医師から「障害がある可能性が高い。蘇生するかどうか決めてください」と言われました。それでも夫婦で「この子を大切に育てたい」と出産を決めたそうです。 全3回のインタビューの1回目です。 【画像8枚】10歳で永眠した竜吾くん。生まれてからずっと、たくさんの人に助けられ、つながってきた命でした。

妊娠中にポリープの切除をしたあと、出血が続いて腹痛も

生まれたばかりの竜吾くん。驚くほど小さかったそうです。

――美園さん夫婦のなれそめを教えてください。 美園さん（以下敬称略）　私たち夫婦は高校3年生の終わりごろ、共通の友人を通じて知り合いました。大学入学してすぐ交際が始まり、25歳で妊娠、結婚することになりました。経済的な心配はありましたが、私はずっと母親になるのが夢だったんです。だからすごくうれしかったです。当時、私はリラクゼーションサロンの店長でしたが、妊娠8カ月まで働き、退職しました。2010年、第1子の長女を出産しました。 ――2012年、第2子で長男の竜吾くんを妊娠中、医師から高い確率で障害を持つと伝えられたと聞きました。 美園　妊娠経過に問題はありませんでした。ただ妊娠中、内診をしたら産道に小さいポリープができているのがわかりました。ポリープができること自体はそれほどめずらしいわけではないそうです。ただ、出血があったときにポリープに傷がついているのか、それともほかに原因があるのかわかりにくいから、取ったほうがいいとのことでした。そこで妊娠20週になる前に、簡単な切除手術を行いました。 手術後も出血が続いたので、婦人科クリニックに電話相談をすると「様子を見てください」とのことでした。そんななか夫の姉が急死し、葬儀に参列することになったんです。その間ずっと腹痛が続いていました。帰宅後、妊娠中でも飲める薬をもらおうと思って婦人科クリニックを受診しました。すると「陣痛が始まっている」と言われて…。すぐに設備の整った大きな病院に緊急搬送されることになりました。 ところが、受け入れてくれる病院がなかなか見つかりません。ようやく「赤ちゃんを助ける考えがあるのなら受け入れます」と言ってくれる病院があり、救急車で向かうことができました。 ――搬送先の病院での様子を教えてください。 美園　いつ生まれてもおかしくない状況でしたが、少しでも長く赤ちゃんがおなかのなかにとどまってくれるよう、絶対安静で陣痛を止める薬を点滴していました。 病院では夫と一緒に説明を受けました。「早産になるため、赤ちゃんの生存率は高くありません。生きられても障害が残る可能性があります。出産後、赤ちゃんを蘇生するかどうかを決めてください」と言われました。 ――とてもつらい状況だったと思います。夫婦でどんな決断をしたのでしょうか？　 美園　義理の姉が急死してすぐ、こうした状況におちいったので、つらいことが重なった時期でした。私は赤ちゃんをあきらめたくありませんでした。でも、生まれた赤ちゃんは苦しい思いをするのかもしれない、蘇生させるのは親のエゴかもしれないと悩みました。 絶対安静のベッドの上でネット検索をして、超早産で生まれた子が元気に大きくなっているブログなどを見つけ、私も「可能性が低くても、希望を持って赤ちゃんを産みたい」と考えるようになりました。 夫に伝えると同じ気持ちでいてくれたんです。そして「最後は僕が決めていい？」と聞いてくれて「産んでくれる？」と言ってくれたんです。 このとき夫はとても頼もしかったです。何かあったとき、私が自分を責めないようにしてくれたんだと思います。