ラインアウトでボールを競る佐藤大地

関東大学春季交流大会もいよいよ最終戦。最後に迎えたのは明治大学同様、フィジカルに定評のある東海大学。 【ハイライト動画】Aグループ　明治大学 vs. 東海大学｜明治、終盤の追い上げを許すも勝利

序盤から明大がBK（バックス）のスピードを生かして点数を伸ばす中、FW（フォワード）の息がなかなか合わず、モールで押し込まれる苦しい展開に。40-38と勝利は手にしたが、今後の課題が浮き彫りになるゲーム内容となった。

開始早々仕掛けたのは明大BK陣。左LO（ロック）田島貫太郎（政経4＝東福岡）のアシストから抜け出した左WTB（ウイング）坂本公平（情コミ4＝東福岡）が、最後まで走り抜けトライ。コンバージョンキックも自身で決め切り、7点を先制した。「味方のプレーをしっかり生かすことができた」（坂本）。

スピード感で東海大を圧倒していた明大だが、FW陣がなかなか自分たちのペースをつかむことができなかった。11分にはコラプシングを取られ、東海大に得点機を与えてしまう。力強いピック＆ゴーを抑え込むことができず、7点を献上する形となった。

ボールキャリーをする山田歩季

その後は明大が流れを握る。20分に左CTB（センター）山田歩季（商4＝京都成章）がトライを挙げると、続く26分にも明大が得点。ここでも何度も組み直していたスクラムだったが、SO（スタンドオフ）萩井耀司（商1＝桐蔭学園）が素早く球を出すと、またもや坂本が抜け出しトライを決めた。

坂本は春季交流大会で計8トライ、コンバージョン成功率も21/23と好成績を収めた。「1本目は味方のサポートをしっかり受けて、2本目はセットプレーからしっかり取り切れて良かった」と今試合のトライシーンを振り返った。

前半ロスタイム、スクラム時に反則が重なり、右FL利川桐生（政経3＝大阪桐蔭）がシンビンになると、相手のモールに押され失点。前半スコア26-12で試合を折り返した。

大きくメンバーを変更して挑んだ後半最初のスクラム、7人で組んだこともあり相手のパワーを抑えることができない。早々に得点を許す形で後半がスタートした。「東海の結構かけてくるスクラムに対して、自分たちがあまり対応できていなかった」（右LO/佐藤大地・法4＝国学院栃木）。