「成功」は自分に自信持てたらーー16年間歩み続けた新木優子の「今咲く」覚悟
志田未来、武井咲、能年玲奈、有村架純、吉岡里帆……1993年生まれは女優の当たり年になっている。同い年で2004年に事務所に入った新木優子（26）は、それまで彼女たちの活躍を傍目に芸能人生を歩んできたが、現在は、インスタグラムのフォロワー数が413万人を超え日本10位、最近4年で地上波連続ドラマ10本出演、現在放送中のWOWOW「連続ドラマW セイレーンの懺悔」でも主演を務めるなど、輝かしい実績を誇っている。彼女は仕事や自分の感情とどのように向き合っているのか。（取材・文：岡野誠／撮影：佐々木康太／Yahoo!ニュース 特集編集部）
新木優子がドラマのオーディションでなかなか合格できていなかったころ、1993年生まれの女優は続々とブレークを果たしていた。2006年に志田未来が『14才の母』（日本テレビ系）に主演し、最高視聴率22.4％（ビデオリサーチ調べ／関東地区。）を獲得。武井咲は2012年にNHK大河ドラマ『平清盛』に出演し、2013年には『タレントCM起用社数ランキング』（ニホンモニター調べ）で女性部門1位に輝いた。能年玲奈（現・のん）や有村架純出演のNHK朝ドラ『あまちゃん』が国民的な人気を得たのも、同年である。 仕事を続けられるのか。それとも――。このころ、20歳を目前に控えた女子大生は岐路に立っていた。
新木優子の芸能人生は、決して平坦ではなかった。まだ個性を出せなかった中学時代、デビュー前の『ももいろクローバーZ』のメンバーと一緒にレッスンを受け、事務所主催のイベントにも出演した。その時、自分を強く押し出せないことに気づいた。 「自分以外のファンの方と接すると、明らかに私に興味がないとわかって、悲しくなりました。そんな状況でも、アイドルを目指す子は『私のことも応援してください！』と前に出ていける。私にはそれが出来ませんでした」
