バウムガルトナーが肩の力を抜くことができた言葉

　ラングニックが動いた。機能していなかったボランチのフロリアン・グリリチュを下げ、そこにコンラード・ライマーを移す。そしてバウムガルトナーを右サイドから得意とするトップ下のポジションに。これで歯車がかみ合った。 　66分、途中出場のアレクサンダー・プラスからグラウンダーのパスが送られる。鋭い動きでボールをもらいに行ったアルナウトビッチがDFをひきつけてそのままスルー。一瞬ぽっかりと空いたスペースにバウムガルトナーは巧みなコントロールでボールを運ぶと、２タッチで放たれたシュートは正確にゴール右へと飛んだ。 　ラングニックはハーフタイムにバウムガルトナーにこう伝えたという。 「バウミィ、少なくとも普通のフォームの君が必要だ」 　最高レベルのプレーをしようとしなくていい。普通にできることを普通にしてくれたらそれだけでチームにとって非常に価値があるんだ、と。このメッセージを受けて、バウムガルトナーは肩の力を抜くことができたのだろう。 　これで直近の７試合中６試合でゴール。フランス戦ではビックチャンスがありながらノーゴールに終わったが、「いろいろ考えはしたけど、サッカーってそういうものだから。いつも100％にうまくいったりはしない」と気持ちを切り替えてこの試合に臨んでいたことが功を奏した。 　３戦目では強豪オランダと対戦する。覚醒しつつあるエースは、チームを決勝トーナメント進出に導けるか。 取材・文●中野吉之伴