そのさなかに、東日本大震災が起こったという。 「ENTERキーを押した途端、部屋が揺れ出して、俺は何かの発射ボタンを押してしまったのか!?と驚いて、機械をそのままにして急いで外へ避難しました。しばらく時間が過ぎ、ようやく揺れが収まってからスタジオに戻ったら、スピーカーはひっくり返ってとんでもないことに……。でも、書き出したデータには大きな被害もなく、地震を乗り越えてくれたんですよ。 　だからこそ、この曲はそのまま世の中に出すべきだと確信しました。聴いた方々も、何かを乗り越えて元気になってくれるんじゃないかと。さらに、MVのエンドロールでAKB48のメンバー全員が日本に向けて手を振っているシーンで、追悼の意味を込めて、この曲のインストルメンタルをピアノで弾かせてもらいました。この曲が今でもこれだけ支持されているのはきっと、そういった想いがみなさんにも繋がっているのかもしれませんね」 　なお、最新アルバム『再会 ～Hello Again～』では、本作をトロピカルな雰囲気のレゲエ調にアレンジし、“たかみな”こと初代総監督の高橋みなみとデュエットしている。 「“たかみな”は、メンバーも世の中のことも一番見てきたので、AKB48の代表として歌ってもらいました。彼女は、ブレイク前の苦しい時代も知っているため、レゲエのアレンジでもピッタリでした。レゲエって、反体制がルーツにありますから」

“ミックスが打てる曲”を意識した『大声ダイヤモンド』がSpotify2位に！　

　そして、Spotify人気曲第2位は、‘08年の「大声ダイヤモンド」。キングレコードに移籍した後のシングル第1弾で、初のオリコンTOP3入りとなった軽快なアッパーチューン。

　当時のシングル売り上げ順で見ると21番目のヒットなのに、現代におけるサブスク再生回数で2位というのは大健闘だ。当の井上も、ランキング表を見るなり、まさに大声で喜んだ。 「うわぁ、『大声』が2位だなんてスゴイ！　僕自身も、頑張ったからこの結果は嬉しいね！　正直言って、『軽蔑していた愛情』や『制服が邪魔をする』あたりを出していた頃（ともに ‘07年発売）は、AKB48の作風にはあまりなかったマイナー調の曲をたくさん作ったんですよ。それを劇場で聴いてみたら、お客さんがドン引きしていて（苦笑）。それで秋元さんから、“ほら、みんな座ってるじゃないか！”と、ヒジテツされる日々が続き、自分では今まで避けていたアップテンポな“ミックス”（編集部注:ステージを盛り上げるためにファンがイントロや間奏で叫ぶ掛け声のこと）を取り入れよう、と思ったんです。 　その時、ちょうどキングレコードへの移籍の話があって。“あともう一歩売れてほしい”という意味を込めて、自分でサビのところに、　♪（フェンスの中に）入っちまえ、入っちまえ～♪　という仮の歌詞をあてながら曲を作ったんです。そして、その4作後の『RIVER』（Spotify第4位）では、彼女達が秋葉原のAKB48から全国のAKB48となっていって欲しいとの願いを込めて、スケール感のあるダンスナンバーを書きました……この2作は、僕も印象深いですね」 　なお、今回の『再会 ～Hello Again～』では、「Everyday、カチューシャ」の他にもう1曲、AKB48のメンバー・矢作萌夏と、彼女がセンターを務めた‘19年のシングル「サステナブル」をデュエットしている。本作は、Spotifyでは第10位だ。 「‘16年から‘18年あたりは、ミュージカルのほうから何本もお声がけいただいていた分、J-POPの仕事からは遠ざかっていて。『サステナブル』は、AKB48のシングル表題曲では3年半ぶりでした。 　僕はいつも、彼女たちの状況を考えながら曲を書くんですね。『サステナブル』の頃は、AKB48がいろんな意味で転換期にあったので、僕としては、“グループがこの先もいいかたちで変化し続けていくように”、と願いをこめて曲を書きました」