今年の6月下旬から7月上旬は、K-POPの大物ガールズグループの日本デビューが相次ぐ。6月21日のNewJeansに続き、7月3日に登場する大型グループが多国籍の4人グループaespa（エスパ）だ。 【画像】「あまりにも脚が長い」「おヘソが…」ジゼル23歳の腰位置の高さに驚き! 　所属事務所は名門・SMエンタテインメント。つまり系譜としてはかの「少女時代の後輩」ということになる。この4人組グループ、2020年の韓国デビュー以降、記録面でその人気を実証してきた。 　たとえば、デビュー曲の「Black Mamba」は公開から24時間以内でYouTube再生回数記録2100万回を突破。2023年5月に発売されたアルバム「MY WORLD」は発売初日で137万枚を売り上げた。

多国籍な4人のメンバーで構成

東京都出身のジゼル　©AFP＝時事

　グループ名の「aespa」は、“Avatar X Experience”を表現した「æ」と、両面という意味の英単語「aspect」を組み合わせて作られた。グループは多国籍の4人のメンバーで構成される。リーダーのカリナ、ジゼル、ウィンター、ニンニン。 　このうち、韓国人メンバーのカリナとウィンターは、デビュー当初から韓国のデータ会社が毎月発表する「タレント評価」でも上位の常連となる人気を誇っている。一方、今回の日本デビューでなんと言っても気になるのが日本人メンバーのジゼルだ。 　本名は内永えり。東京育ちの23歳で、芸名はデビュー前のレッスン中に「ヘアバンドを着けている姿が英語で“エレガンス”を意味する“ジゼル”っぽい」からついた。ジゼルは、グループのなかでもなかなかの存在感を放ちつつあるのだ。 「韓国語はかなり上手いと思います。少し話すのがゆっくり、という点はありますがイントネーションは完璧。日韓のミックスということもあって、韓国ではより親しみやすい外国人メンバーだといえるでしょう」（韓国メディア「スポーツ京郷」のハ・ギョンホン記者）

高校卒業後すぐにソウルに渡った目的は…

　2000年10月30日、ソウルで生まれた。父は日本人、母は韓国人で、現在は日本国籍となっている。 　育った場所は東京。渋谷区広尾のインターナショナルスクールに通った。それゆえか、本人の得意な言語は英語、韓国語、日本語の順なのだと言う。韓国語は母親との日常会話でずっと使ってきた。日本語は本人曰く「漢字が読めない」。 　それでも「アニメ好き」というところから日本との繋がりは感じさせる。特に好きなのが「東京卍リベンジャーズ」で、登場人物をネイルに描いていたこともある。 　高校時代は「音楽関係のアーティスト以外の職業は考えていなかった」という。2019年、高校卒業を待って、すぐにソウルに渡った。目的は一つだった。 「SMエンタテインメントの公開オーディションを受ける」 　FMラジオ番組の公開オーディションで後に先輩となる男性グループNCT127の楽曲を歌い、合格を勝ち得た。aespaの他のメンバーたちはスカウトを受けてオーディション受験したのだが、ジゼルは違った。自らその世界に飛び込んでいったのだ。 　ちなみにその公開オーディションは当然のごとく難関で、韓国メディアは「20年間で合格者は7人だけ」と報じている。ジゼル自身も「4回落ちた」と明らかにしている。 　その後、11か月という短いレッスン期間を経て、2020年11月にデビューを果たす。