いきなりの古巣対決、群馬クレインサンダーズの藤井祐眞が強調した感謝と決意「とどろきではブーイングされるくらいの活躍を」
後半に圧倒して逆転勝ち「後半はしっかり1対1で守ろうと話していました」
9月23日、群馬クレインサンダーズは天皇杯2次ラウンド最終日に川崎ブレイブサンダースと対戦。後半に地力の違いを見せ、99-83の快勝で3次ラウンド進出を決めた。 試合の立ち上がり、群馬はロスコ・アレン、アリゼ・ジョンソンの両ビッグマンが積極的にボールプッシュを行う、川崎のスピードに乗ったオフェンスを止めるのに苦労する。その結果、トランジションからノーマークを多く献上し、効果的に3ポイントシュートを決められ、43-50とリードを許してハーフタイムを迎える。 しかし、後半に入ると群馬は、前半の課題をしっかりと修正。川崎のトランジションを抑えることで、試合のペースを引き寄せる。そして今シーズンより加入した藤井祐眞が、持ち前の攻守に渡るハッスルプレーで勢いを与える。さらに、この試合で23得点を挙げたドイツ代表のビッグマン、ヨハネス・ティーマンが確率良く得点することで、第3クォーターに26-11と圧倒して逆転に成功。第4クォーターも主導権を握り続けて危なげない展開で逃げ切った。 ティーマンと共に逆転劇の立役者となった藤井は、昨シーズンまで10年間在籍した古巣・川崎との一戦で3ポイントシュート4本成功を含む19得点5アシストを記録した。 「前半は相手に気持ちよくプレーされて、3ポイントをなかなか止めることができませんでした。ビッグマンのボールプッシュに対してオーバーヘルプしてしまい、オープンを作らせてシュートを打たれてしまいました。（ハーフタイムに）後半はしっかり1対1で守ろうと話していて、それができました。オフェンスもリズム良くできたので、後半は良い形が作れてよかったです」 このように藤井は試合を総括し、ディフェンスの立て直しに成功したことを勝因に挙げる。そして、Bリーグのシーズン開幕前に早くも実現した真剣勝負での古巣対決について、「（前日の試合で）川崎が勝って『いきなり川崎か』という気持ちもありました」と語る。 また、試合前には、長年在籍したチームとの対戦ならではの感覚に陥っていたと明かす。「試合をやるのは楽しみでしたけど、試合前のミーティングで川崎の映像を見ている時、ちょっと不思議な感覚でした。自分がいないのはわかっていますけど、自分の姿を探してしまうような感じがありました」
