和田毅投手

　現役引退を発表したソフトバンクの和田毅投手（43）が5日、福岡市内で記者会見を行った。 【写真】引退会見でチームメイトと記念撮影（後列左から）周東、高谷コーチ、新垣氏、和田、明石コーチ、石川、有原、東浜（前列左から）又吉、リチャード、杉山、藤井 　1980年生まれの「松坂世代」最後のNPB戦士。松坂大輔氏に向けて「常に僕らの太陽。トップですし、僕で松坂世代もついに終わってしまうと。本人に連絡した時は（和田が）辞めることを悲しんでくれていましたけれど。同級生全員が引退となった。なんかやろうよっていう話はしました」と語った。 　和田は、昨秋に就任した小久保監督から開幕ローテーション入りを確約され、本拠地開幕戦を任されたものの、負傷により回避。今季は先発で2勝に終わったが、シーズン終盤では救援としてプロ初ホールドを記録するなど存在感を示していた。 　ただ、ポストシーズンへ向けた10月13日の実戦形式マウンドで左足を痛め、CSファイナルS、日本シリーズでは登板がなかった。球団側は来季も戦力として評価していたが、日本シリーズ終了翌日の4日に和田から引退の申し出があり、チームも了承した。 　2002年自由獲得枠でダイエーに入団。03年の1年目には14勝で新人王となり、日本シリーズでは胴上げ投手となった。10年には最多勝とMVPを獲得。16年にも最多勝、最高勝率に輝く。12年からはメジャーにも挑戦し、現役22年間で165勝を挙げた。 　1989年に誕生のダイエー入団では最後の現役選手だった。