新型ホンダN-BOX JOYの全貌判明 ライバルに対するホンダからの回答とは
ホンダの「N-BOX」に、新グレード「JOY」が追加される。ひと足早く実車を見た、今尾直樹がリポートする。 【写真を見る】新型N-BOX JOYの内外装を徹底チェック（20枚）
なぜJOYが誕生したのか？
昨年10月に登場した3代目のホンダN-BOXに第3のモデルが追加された。JOY（ジョイ）というサブネームが与えられたこれは、近頃巷で人気の、「軽スーパーハイトワゴン」、超背の高い軽自動車のワゴンのクロスオーバー仕様、具体的にはスズキ「スペーシアギア」、ダイハツ「タントファンクロス」へのホンダからの回答ということになる。 N-BOXの人気が陰ってきたというわけではない。3代目N-BOXは、2024年上半期の販売台数が10万680台となり、登録車（軽ではないフツウのクルマ）を含む新車販売台数1位を獲得するなど、好調を維持している。N-BOXの保有台数は256万台（いずれもホンダ調べ）に達し、路上にあふれている。これが問題のタネで、ホンダによると、N-BOXからN-BOXへの乗り換えが増えており、N-BOXは気に入っているけれど、3台目も同じではツマラナイ。ちょっと違ったタイプがあると嬉しい。という声が出ているという。 そこで、考えられたのが、標準仕様のN-BOX、上質仕様のN-BOX CUSTOM（カスタム）に続く、第3のモデル、JOYなのである。 そのコンセプトは、ライバルのスペーシアギア、タントファンクロスに較べ、グッとライトなアウトドア派を狙っているところにある。ホンダ独自の市場調査によると、コロナ禍を経て、ニッポン人の価値観には、生活、仕事、遊びの3つの面で大きな変化が生まれている。テレワークが普及したことで、生活面は自然の豊かな地方へ、働く場はフレキシブルに、遊びは国内旅行やショッピングなど、身近なものに、という傾向が強くなっている。 しかも、アウトドア趣味のひとは、本格的なキャンプからグランピングへ、インドア趣味のひとは映画館からストリーミングへと、「もっと気楽に」楽しもうという価値観の変化が見られるという。 さらに「スーパーハイトワゴン意向者」、つまり次に軽のスーパーハイトワゴンを買おうと思っている人が、派生モデルの方向性として、アーバン・モダン、ナチュラル・アクティブ、セレブリティ・ラクシュアリーの3つの項目のうち、どのイメージを魅力的に感じますか？ という質問に対して、ナチュラル・アクティブに魅力を感じるひとが67.8%でトップを占めたという。ただし、これは複数回答もアリだったようで、アーバン・モダンは57.4%、セレブリティ・ラグジュアリーは47.4%のひとが魅力を感じると回答している。軽自動車を買おうという層が、セレブリティ・ラグジュアリーに◯をつけるのも……という気もするけれど、仮にN-BOXの高級ブランド仕様が出たりしたら、世界的な話題になることは間違いない。 ホンダによる市場調査、サンプル数が不明ではあるけれど、「アウトドアにおける本質」、リラックス、アクティブ、タフの3つのうち、どのイメージを魅力的に感じますか？ という質問に対して、リラックスが65.3%、アクティブが21.9%、タフが12.8%という結果が出たという。どの世代でもリラックスがいちばん人気ではあるけれど、20代以下ではなんと90%がリラックスを選んでいることは注目に値する……かもしれない。 少なくとも軽スーパーハイトワゴン意向者は自然のなかでのんびりしたい、と思っている。このような調査結果を踏まえて、ホンダN-BOX 第3の派生モデル開発陣は、N-BOXの価値であるところの「安心で効率的な日常生活」に、「心に余裕を持ち気楽に楽しめること」をプラスする。という結論を導き出した。
