（左から）横山ルリカ、海堀あゆみさん、中西哲生

スポーツジャーナリスト・中西哲生と横山ルリカがパーソナリティをつとめるTOKYO FMのラジオ番組「TOKYO TEPPAN FRIDAY supported by Ginza Sony Park」。来る7月26日（金）～8月11日（日）に「パリ2024オリンピック（以下、パリ五輪）」が開催されますが、その直前の7月13日（土）には国際親善試合「MS＆ADカップ2024～能登半島地震復興支援マッチ がんばろう能登～」がおこなわれる予定です。そこで「なでしこジャパン めざせ！世界No.1」のコーナーでは、注目のオリンピックと国際親善試合をより楽しむため、さまざまなサッカー関係者をゲストにお迎えしてお届け！ 5月17日（金）の放送は、元なでしこジャパン（サッカー日本女子代表）ゴールキーパーの海堀あゆみさんがゲストに登場。パリオリンピックでなでしこジャパンに期待すること、さらには「MS＆ADカップ2024」の見どころなどについて語りました。

1986年生まれ、京都府出身の海堀さんは、小学2年生からサッカーを始め、スペランツァF.C.高槻（現スペランツァ大阪）を経て、2008年にINAC神戸レオネッサに入団すると、同年になでしこジャパンに選出。2011年FIFAワールドカップドイツ大会では日本の優勝に大きく貢献しました。2015年に現役生活から退き、現在はWEリーグのコミュニティオーガナイザーとして女子サッカーの普及と発展に力を注がれています。

◆2011年W杯決勝・PK戦の心境

2011年に開催されたFIFAワールドカップドイツ大会で、なでしこジャパンはワールドカップ初優勝を果たしました。海堀さんもゴールキーパーとして全試合に出場しました。そのなかでも中西がアメリカとの決勝戦で、PK戦までもつれこんだ瞬間の心境を聞いてみると、「“とりあえずやるしかない”その一心でした。控えに山郷（のぞみ）さんとふくちゃん（福元美穂）がいたので、2人に肩をトントンってしてもらって、安心感をもらっていました」と海堀さん。 また「空気に呑まれないことだけを必死に考えて……私はあまりガッツポーズとかをするタイプではないんですけど、相手は世界最高峰のキーパー、ホープ・ソロさんだったので、負けないように自分を高めるためにガッツポーズなんかもしていました」と明かします。 PK戦ではアメリカの1人目の選手のシュートを見事右足でブロック!「とりあえず（体がボールよりも外に）飛びすぎたのがわかったので、“当たってくれ！”と思いながら足を伸ばしたら当たってくれました。（弾いた）ボールがどこにいったのかわからなかったんですけど、歓声で（シュートを）止めたことがわかりました」と振り返ります。 さらに、アメリカの2人目も外し、3人目も海堀さんが見事ブロック。しかし、「（勝ったとは）全然思えなくて。とりあえず私のなかのルールとして、PK戦では5人中2人を止めることが仕事で“それで負けたら仕方がない”と思っていましたが、やっぱりアメリカは強いので（油断できなかった）。最後は熊谷（紗希）選手が決めたんですけど、“マジで決めてくれ！”“もし止められたら（その後にセーブする）自信がないかも”と思ってしまうくらい怖かったです」と回顧。 最後は熊谷選手がシュートを決めて初優勝！ 海堀さんは、この試合のMVPも受賞しました。改めてFIFAワールドカップドイツ大会を振り返り、「あの年は本当にたくさんの方に応援していただいて、帰国してから（優勝の）重みだったり、現役を辞めてから（いままで）やってきたことの意味だったり、歳を重ねるごとに実感させてもらっています」としみじみ語ります。 また2011年は東日本大震災が起きた年でもありましたが、「みんな、あの優勝を見て勇気をもらったと思います」と中西が感じ入ると、海堀さんは「私たちも勇気をもらったというか“本当にサッカーをしていていいのかな”という気持ちもあるなかで、出場させてもらえたことの喜びだったり、女子サッカー（の歴史）を築いてくれた方々がいたからこそ、あの場所で花が開いたので、その花をこの先も何度も咲かせてもらえるように願っています」と思いを馳せていました。