今季限りでの退任を発表したオリックスの中嶋聡監督 photo by Sankei Visual

星野伸之が語る今季と今後のオリックス　前編 　今季の最終戦の後、退任を表明したオリックスの中嶋聡監督。長らくオリックスのエースとして活躍し、現役時代には中嶋監督と長年バッテリーを組むなど苦楽を共にした星野伸之氏に、今回の退任や今季チームが低迷した理由について語ってもらった。 【写真】実力派の野球美女たち。私服・ユニフォーム姿の厳選カット集（19枚） 【中嶋監督が退任時、珍しく苦言を発した理由】 ――中嶋聡監督が今季限りで退任と知った時の、率直な感想をお聞かせください。 星野伸之（以下：星野）　続けるものだと思っていましたから、聞いたときは「まさか......」という感じでしたね。今季は非常に苦労していましたし、リーグ４連覇を期待されたプレッシャーもあったと思います。「山本由伸（ロサンゼルス・ドジャース）や山崎福也（日本ハム）が移籍でいなくなったから」というのも、理由にならないと思っていたはずですしね。 ――退任の理由として、チーム内に悪い意味での "慣れ"が生じていたことが報道されました。中嶋監督は攻守交代時や走塁の面での"緩み"を指摘されていましたね。 星野　それがすべてではないと思いますけどね。ただ、普段は報道陣に対してそういうことを言わない監督でしたから、中嶋監督が感じていた今季の一番悪い部分だったんでしょう。最低限のことをさせられなかった、という思いがあるのかもしれません。 ――星野さんが現役時代のオリックスもしばらく強い時期がありましたが、チームが強くなると気の緩みはどこかで生じてしまうものですか？ 星野　普通は自信になっていくものだと思うんですけど。僕がいた頃は２連覇止まりでしたが、チームには３連覇できそうな雰囲気はあったんです。仰木彬監督がレギュラーの世代交代を試みていた時期でしたが、うまくいかなかったのかなと。 　今季のオリックスでいえば、昨季にダントツでリーグ優勝（２位のロッテに15.5ゲーム差）したことがひょっとしたら緩みにつながったのかもしれません。たとえば「由伸がいなくても大丈夫」という危機感が欠けたような部分がどこかにあったり......あくまで、僕の憶測ですけどね。