新型やくも号の試乗列車（筆者撮影）

　2024年3月23日、JR西日本は、特急やくも号に4月6日から導入された新型273系電車について、ユーチューバーなどSNSで強い影響力を持つインフルエンサーを対象とした試乗会を行った。設定されたコースは、山陰地区の出雲市―米子間、米子―生山間の上下4コース。これらのコースに対して、1組最大4名までの各10組のインフルエンサーが募集された。 【写真】ユーチューバーなどSNSで強い影響力を持つインフルエンサーを対象とした試乗会の様子 　募集の対象となったインフルエンサーは、チャンネル登録者2万人以上を持つユーチューバーと、ツイッター(現X、以下ツイッター)やインスタグラムなどのSNSで1万人以上の登録者を持つインフルエンサー。筆者もこの試乗会に同乗した。

■黙々と動画撮影に勤しむ鉄道系ユーチューバーたち 　3月23日の午前8時20分、出雲市駅の改札口前に設けられた特設ブースで、試乗会の受付が始まった。出雲市駅を9時16分に発車するAコースに参加したインフルエンサーは10組15人で、1編成4両がインフルエンサーの貸し切りとなり自由に車内の撮影ができることがこの試乗会の大きな目玉だ。 　受付を終えた参加者には、新型やくも号のノベルティグッズと乗車証が手渡され、8時55分にホームへの入場が許可された。試乗列車は8時59分頃に出雲市駅の2番ホームに2編成を連結した8両編成で入線。「やくもブロンズ」と名付けられた独特の色をまとった車両が到着するとホームはにわかに活気づいた。

　試乗会列車は、前側4両がインフルエンサー15人での貸し切り。そして、後側4両にはJR西日本アプリWESTER会員向け試乗会で56倍の倍率を突破し抽選で選ばれた約100人が乗車した。 　席についたインフルエンサーたちの行動を観察していると、スマートフォンにナレーションを吹き込みながら実況動画を撮影したり、窓に複数のカメラを吸盤で貼り付けて車窓の風景を撮影したり、持参したクマのぬいぐるみを座席や窓辺において撮影に勤んだり、とさまざまだ。