投内連係を練習する西舘（後方右から菅野、横川、戸郷、船迫）

　巨人の中山礼都内野手（２２）が、１６日に開幕するＣＳ最終Ｓに二塁で先発出場する可能性が１４日、高まった。ろっ骨付近を痛めて別メニュー調整が続く吉川の代役に浮上し「気持ちの準備はしたい」と意気込んだ。また浅野翔吾外野手（１９）は右翼のスタメン出場が有力となり、ドラフト１位ルーキーの西舘勇陽投手（２２）も初のＣＳ登録メンバー入りが内定した。 　１年目で迎える初ＣＳへ、西舘が気持ちを新たにした。前日１３日まで宮崎でフェニックス・リーグ（Ｌ）に参加し、この日の全体練習で１軍再合流。救援でのＣＳ最終Ｓメンバーに内定した。「こっちに戻って来られたので、あとは次の試合に向けてやるだけだなと。目の前の打者を抑えにいく。気持ちだけは負けないように」と静かに闘志を燃やした。 　今季は主に救援で２８登板１勝３敗１セーブ２０ホールド、防御率３・８２。セットアッパーで開幕し、夏場からは先発転向にも挑戦した。９月２９日に救援で昇格すると、同日のヤクルト戦（神宮）では３回無失点、６奪三振。フェニックスＬでは２登板で計３回２失点だったが、「出力はちゃんと出ていた」と自己最速の１５６キロも計測した。ロングリリーフなど起用可能な幅も広く、レギュラーシーズン最終盤からのアピールにも成功し、短期決戦の枠に滑り込んだ。 　対戦相手となるＤｅＮＡ打線の主力には、中大の先輩の牧もいる。今季は２打数１安打。許した１安打は、４月２６日のハマスタでの決勝二塁打だった。「勝負強いですし、長打もある。難しいとは思いますが、捕手の方の出すサインを信じて投げます」と対戦となれば先輩斬りも果たす意気込みだ。日本一へ、まずはＣＳ突破の力になる。（田中　哲）