関東学院大学 vs. 東海大学

9月7日（土）8日（日）にラグビー関東大学リーグ戦が開幕。前人未踏の7連覇を目指す王者・東海大学は、神奈川・小田原市城山陸上競技場で、昇格組の関東学院大学と対戦する。両大学とも神奈川に本拠地を構えているため「神奈川ダービー」となる一戦だ。

関東学院大学は、昨シーズン2部で戦っていたため、両者の対戦は2年ぶりとなる。なお、2021年は東海大学が57-5、2022年は74-7で勝利している。

6連覇で13度目の優勝を達成した東海大学は、ここ2シーズンは大学選手権の準々決勝で敗戦し、正月越えすることができていない。そのため、スローガンは「BREAK THROUGH」と掲げた。

一方、昨年2部で優勝し、入替戦で拓殖大学に勝って再昇格した関東学院大学。1990年から2006年の間にリーグ戦を10回制し、大学選手権も6回制している。スローガンは再び、関東学院大学の名を轟かせるという思いを込めて「轟」とした。

東海大学

まずは東海大学のメンバーから見てきたい。共同キャプテンのFL（フランカー）汐月佑心、CTB（センター）近藤翔耶（ともに4年）が先発する。

他にもFW（フォワード）はPRにシアレ・オトゥホウマ（4年）杉浦皓亮（3年）、HOが下江康輔、LO（ロック）は川瀬悠河と中山竜太朗（いずれも4年）、バックローには汐月とFL薄田周希（3年）、NO8（ナンバーエイト）大森光（4年）と上級生が並んだ。

BK（バックス）は、SH（スクラムハーフ）辻時羽（4年）とハーフ団を組むのは1年のSO（スタンドオフ）浦本明惟（松山聖陵）が抜擢された。他にはCTB木津谷勇輝（4年）、バックスリーはエースWTB（ウイング）中川湧眞、岡村優太、昨年の「ベスト15」に選ばれた南アフリカ出身FB（フルバック）コンラッド・セブンスター（2年）が務める。

控えはPR伊波大地（4年）、阿部輝（2年）、1年のHO川村航平（茗溪学園）、FL／LO今井郁太（4年）、NO8ヘンドリックス・スミス（2年）、SH井川天太郎（3年）、SO緒方蒼太朗（4年）、CTB古屋健太朗（3年）が入った。