ソフトバンクで開幕から４番を務める山川　photo by Sankei Visual

高木豊インタビュー　後編 山川穂高が加入したソフトバンクの「強力打線」について （前編：「教え子」筒香嘉智のDeNA復帰　強力打線での起用法、移籍先に古巣を選んだ理由を考察した＞＞） 【写真】ソフトバンクを応援する華麗なチア「ハニーズ」PayPayドーム直撃取材!16人フォトギャラリー 　11勝６敗２分（４月21日時点、以下同）でパ・リーグの首位に立つソフトバンク。チーム打率.250、得点数76はともにリーグトップで、FAで新加入した山川穂高はリーグトップの22打点を挙げるなど、４番バッターとして強力打線を牽引している。 　かつて大洋（現DeNA）の主力選手として活躍し、現在は野球解説者やYouTuberとしても活動する高木豊氏に、ソフトバンク打線が好調な理由を聞いた。 【今のソフトバンクが「強力打線」である理由】 ――小久保裕紀監督は山川選手を開幕から全試合４番で起用。打率は.229と低調ながら、リーグ２位の４本塁打、リーグトップの22打点を稼ぐなど、指揮官の期待に応えています。やはり、山川選手が４番に座っていることが打線にいい影響を与えていますか？ 高木豊（以下：高木）　山川を４番に固定し、３番の柳田悠岐と５番の近藤健介が楽になったことは確かです。山川が後ろに控えていることによって、柳田は「相手バッテリーは自分と勝負してくるだろう」と思う場面が多くなるはず。そういう意味では邪念がなくなるというか、余計なことを考えることなく打席に入れますし、勝負に徹しやすくなるでしょうね。 ――５番に近藤選手を固定していることについては？ 高木　近藤の場合は安定感が抜群なので、どの打順を任せても適応すると思います。ただ、彼が５番にいることで、山川にも柳田と同じような効果があるはずです。近藤が後ろにいれば、山川と勝負せざるを得ませんからね。 　西武にいた頃は、自分と勝負するのか、後ろのバッターと勝負するのかわからない場面も多々あったと思いますが、今は勝負しにくることがわかりきっています。柳田と同様、山川も集中してピッチャーとの勝負に臨めるはずです。