日本の卓球金メダルを継承できるか、世界ランキング2位の張本智和／早田ひなの混合ダブルス

2大会連続の日本の金メダルを狙うのは張本智和／早田ひなの混合ダブルス

前回の東京五輪から実施されている混合ダブルスのドローは上記のとおり。パリ五輪直前のWTTスターコンテンダー バンコクで優勝し、WTT4連勝という快進撃で第2シードの座を獲得した張本智和／早田ひなは、第1シードの王楚欽／孫穎莎とは決勝まで当たらない。 一方、最後の最後で張本／早田に逆転を許した第3シードの林鐘勲／申裕斌は、中国ペアと同じブロックに入った。過酷な連戦だったとはいえ、第2シードを獲得できたことは張本／早田にとって非常に大きかったと言える。 張本／早田は準々決勝でK.カールソン／シェルベリ、準決勝で黃鎮廷／杜凱琹との対戦が予想されるが、何よりもまず注意したいのは初戦のイ・ジョンシク／キム・クンヨン。データが少なく、未知数に近い相手だ。混合ダブルスはすべて7ゲームズマッチで、WTTの5ゲームズマッチに比べれば余裕を持って戦えるが、大会の初戦となるだけにスタートダッシュが肝心。左腕の異質攻守型であるキム・クンヨンの変化球には注意したい。 前回の東京五輪で逃した混合ダブルスの金メダルを、全力で獲りに来るであろう中国。王楚欽／孫穎莎のずば抜けた実力は誰もが認めるところだが、優勝へのプレッシャーが大きいのは中国ペアだ。自らの手で第2シードの座をつかみ取った張本／早田に、勇気ある戦いを期待したい。