デルアヴァー

◆第４１回ホープフルＳ・Ｇ１（１２月２８日、中山競馬場・芝２０００メートル） 　有馬記念は◎レガレイラから痛恨の相手抜け。人気の３歳牡馬より３歳牝馬＆古馬の方が怖いという読みは当たっていた（と思う）のに、２着のシャフリヤールは大外枠に入った時点で切ってしまった。ぼう然とした京都競馬場から、厄払いをするかのようにそのまま栗東にやって来ました。 【データで見る】デルアヴァーの血統、戦績 　朝からみぞれが降り、凍えるような寒さのなか、非常に熱い言葉を聞くことができたのがデルアヴァー（牡２歳、栗東・松永幹夫厩舎、父フランケル）だ。もともと、前走の東京スポーツ杯２歳Ｓでも本命にしていたように注目していた馬だが、初戦に続く出遅れ。しかも、スローと悪条件が重なったが、５着まで差を詰めた。 　「中間は３週連続でゲート練習。それでも、テンションが上がらない。メンタルが強いところが、この一族の強みです」と丸内助手。この一族とは祖母で天皇賞馬のヘヴンリーロマンスから広がる血脈だが、そのヘヴンリーを始め、この血統はすべて手がけている。他にもＧ１・２勝を挙げたラッキーライラックなども担当。腕利きのスタッフだ。 　丸内助手からは力強い言葉が次々と聞かれた。「前走よりいい。三浦騎手も『違う馬になった』と言っていました」「能力的には、この一族で一番じゃないですかね」「フルゲート（１６頭）を経験しているのは強みになる」などなど。今回はＧ２からＧ１とステージは上がるが、前走に続く本命を打つ方向へ気持ちの傾く全休日取材だった。（山本　武志）