日本サッカー協会・宮本恒靖会長

　日本サッカー協会（ＪＦＡ）の宮本恒靖会長が１８日、今季限りでの現役引退を表明した元日本代表主将のＭＦ長谷部誠（フランクフルト）にねぎらいのメッセージを送った。 　宮本会長は「浦和レッズでプレーしていた頃、中盤からドリブルで持ち上がって前線で得点に絡むプレーを数多くしていたことが強く印象に残っています。そこから２２年にわたり、プロサッカー選手としてのキャリアを積み重ねていくなかで、監督が求める戦術などに応じて、自身のプレースタイルを変えながら昇華させてきた稀有（けう）な選手だと思います」とコメントした。 　自身は０２年日韓Ｗ杯、０６年ドイツＷ杯、長谷部は１０年南アフリカＷ杯、１４年ブラジルＷ杯、１８年ロシアＷ杯に出場。それぞれ日本代表のキャプテンを務めた経験がある。「ブラジルで行われたワールドカップの前、テレビ番組の収録で日本代表のキャプテンについて話したことを覚えています。実際に体験した同士だからこそ分かり合えるものがあったと感じています」と思いを述べた。 　長谷部は引退後もフランクフルトに残って指導者を目指す。宮本会長は「今後は指導者としてキャリアを極めていくと聞いていますので、ピッチで培ってきたさまざまな経験を生かしつつ、ドイツでの成功につなげてもらいたいと期待していますし、日本のサッカーの発展にもぜひ貢献して欲しいと思っています。長い間お疲れさまでした」と、ねぎらった。