中田翔に"キャンプの華"を譲るな！ドラゴンズ生え抜き野手たちへの檄（げき）
米国ロサンゼルスだけではなく、沖縄の北谷でも「翔タイム」という言葉が飛び交っている。2年連続最下位からの逆襲をめざす立浪ドラゴンズ、春季キャンプ序盤の話題は、今シーズンから加わった中田翔選手に集まっている。 【動画】ドラ全員の打席を一気見せします!!キャンプ初シート打撃で快音連発!!期待の若手、新戦力、中堅がそれぞれ魅せた！
中田"翔タイム"に歓声
アグレスタジアム北谷での中田選手の打撃練習は、力強い打球が外野フェンスを越えるとスタンドのファンから大きな拍手が起きるなど、キャンプの見せ場ともなっている。ドラゴンズの新しい背番号「6」のユニホームに注目が集まる春季キャンプは、あの落合博満さん以来だろうか。1987年（昭和62年）の沖縄キャンプは、トレードで移籍してきた落合選手の背番号「6」を追う、大勢の報道陣とファンでかつてない大フィーバーだった。
生え抜き野手は2軍に
そんな懐かしい時代を彷彿させる一方で、同じグラウンドに、ドラゴンズ一筋でプレーしてきた野手たちの姿が見られない。背番号「8」と「3」、15年目の大島洋平選手、そして13年目の高橋周平選手である。2人とも、2軍の読谷キャンプで調整を続けている。 大島選手の場合は、読谷スタートはほぼ毎年恒例のことであり、2000安打も達成しているのだから、その練習スタイルが合うのだろう。開幕にきっちり照準を合わせてくるのだから、さすがなのだが、移籍してきた中田選手ばかりに注目が集まる中、「大島は？」「高橋は？」と、ふと寂しくなる。これまで竜の看板を背負ってきた存在感を、中田選手の近くで見せてほしい。
谷沢健一さんの思い
「ベテランこそ、1軍のキャンプにいるべきだ」こう語ったのは、ドラゴンズのスター選手だった谷沢健一さんである。17年間の現役で、首位打者のタイトルを2回獲得した左のスラッガーであり。1974年（昭和49年）と1982年（昭和57年）の2度のリーグ優勝の主軸だった。 それは、2023年11月に名古屋市内で開催されたトークライブ「ドラゴンズ球手箱（たまてばこ）」で、ご一緒した時の発言だった。このイベントは、ドラゴンズのOB選手をゲストに迎えて、竜の歴史を語り継いでいこうという趣旨で始まり、同時に、現在のチームへの熱き思いも語ってもらう。3年目の立浪ドラゴンズの戦いに話題が移った時に、谷沢さんは自らの経験をもとに、キャンプについて語ってくれた。
