連覇のキーマンに？ 阪神、今季要注目の戦力6人
2023年は18年ぶりのリーグ優勝、38年ぶりの日本一を成し遂げた阪神タイガース。2024年は球団史上初の連覇を目指すシーズンとなるが、レギュラーシーズンを優位に進める上で、活躍が不可欠と言える存在も少なくない。ここでは、2024年の阪神のキーマンになり得る選手を紹介したい。
青柳晃洋
・投打：右投右打 ・身長／体重：183cm／82kg ・生年月日：1993年12月11日 ・経歴：川崎工科高 - 帝京大 ・ドラフト：2015年ドラフト5位 投手3冠から一転、2023年は不本意なシーズンとなった青柳晃洋。レギュラーシーズンを優位に進めるには、青柳の復活が不可欠と言える。 帝京大から2015年ドラフト5位で阪神タイガースに入団すると、プロ4年目の2019年に先発ローテーションに定着。同年は初の規定投球回をクリアし、9勝を挙げた。 その後も先発の一角を担い、2021年には最多勝（13勝）と最高勝率（.684）の投手2冠を戴冠。さらに翌2022年は24試合（162回1/3）を投げ13勝4敗、勝率.765、防御率2.05と圧巻の数字を記録した。 同年は投手3冠（最多勝、最高勝率、最優秀防御率）に加え、ベストナインも受賞。 2023年は自身初の開幕投手に抜擢されるも、不調に苦しみ二軍降格を味わった。最終的に18試合登板で8勝6敗、防御率4.57と寂しい成績に。村上頌樹の大ブレイクこそあったが、チームにとって大きな誤算となった。 それでも、日本シリーズでは日本一がかかる第7戦で先発登板。5回途中無失点と力投を見せ、チームの日本日に貢献。復活への足掛かりを掴んだ。2024年は、再びエースの座を奪い返す活躍が期待される。
湯浅京己
・投打：右投右打 ・身長／体重：183cm／82kg ・生年月日：1999年7月17日 ・経歴：聖光学院高 - BC・富山 ・ドラフト：2018年ドラフト6位 2023年はコンディション不良に苦しんだ湯浅京己。最優秀中継ぎ投手に輝いた2022年のような活躍ができれば、救援陣にさらなる厚みを持たせることができる。 2018年ドラフト6位で阪神タイガースに入団すると、プロ3年目の2021年に一軍デビュー。翌2022年は開幕一軍入りすると安定した投球を続け、セットアッパーに定着した。 同年は59試合に登板して45ホールドポイント（2勝43ホールド）、防御率1.09の好成績で最優秀中継ぎのタイトルを獲得した。 また、2023年3月に開催された第5回WBCの日本代表に選出。ブルペン陣の一角として大会制覇に大きく貢献。 勢いのままに迎えた同年のレギュラーシーズンだったが、開幕からクローザーを任されるも、不安定な投球が目立った。さらに、左わき腹痛で長期離脱を強いられ、最終的に15試合の登板で防御率4.40と低調なシーズンとなった。 速球派の中継ぎ右腕がやや不足しているチーム状況だけに、湯浅の復活に大きな期待がかかる。
