マツダ「CX-80」の実質的最上級モデル? ディーゼルMHEVの仕上がりは
低速で少しざらざらした感じがあるのは、ディーゼルの振動なのかタイヤの銘柄違いによるものなのか……。といっても、さすがにCX-60(初期モデル)の時のようなものではないので、問題なしだ。前日のPHEVもそうだけれど、サスペンションのバネを柔らかくしたり、バンプラバーを短くしてストロークを稼いだり、リアスタビライザーを廃したり(まるでロードスター990Sのようだ)と、乗り心地の改善に心血を注いだマツダの思いが伝わってくる。 余談だが、思えば筆者は1995年の阪神・淡路大震災の直後に、報道カメラマンとしてこのあたりを取材しまくった記憶がある。すぐ先の三宮駅付近はビルが倒壊していたし、長田地区は焼け野原になっていた。停電で信号機は機能しておらず、道路はクルマやバイク、自転車や歩行者で大混乱する無法地帯だった。阪神高速3号線の高架が横倒しになっている衝撃的な光景もこの目で見た。それが今や、クラシカルな建物が昔のままのように再現され、それをバックに美しいCX-80の写真を撮ることができるのだ。嬉しいとしか言いようがない。
■高速走行でキャラが変わる? 旧居留地内での撮影の後は件の阪神高速3号線に上がり、淡路島を目指した。60km/hの速度制限に合わせてACCを起動すると、エンジン回転数はわずか1,100rpm付近で粛々と回り始める。市内でちょい乗りを繰り返したせいで、燃費計はスタート時点の15.8km/Lが14.4km/Lまで落ちていたけれども、このまま走り続ければまた伸びていくのだろう。 淡路島に入って前が空いたところでスポーツモードに入れ、パドルでシフトダウンしてアクセルペダルを踏んづけてみる。すると、車内のサウンドは「グロロロロッ」という6気筒の野太いエンジン音だけに収斂され、一気呵成に車速を上げていく。レッドゾーンは5,000rpm超え。欧州で鍛えたCX-80の走りの真骨頂は、やはりこうした高速域にあるのだと確信できた。 ■ニュルブルクリンクも走った? CX-80開発秘話 試乗を終えて話を聞いたのは、CX-80の全体を取りまとめた商品開発本部の柴田浩平主査だ。