森保一監督（ＡＰ）

◆２０２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選　第６戦　中国―日本（１９日、中国・アモイ） 　Ｃ組首位の日本（ＦＩＦＡランキング１５位）は中国（同９２位）と対戦した。試合は日本のキックオフで始まった。 【順位表】アジア最終予選Ｃ組（第５節終了時） 　試合前の国歌斉唱で君が代が流れるとスタジアムには大ブーイングがこだました。一方中国サポーターは、会場で配布された「加油（頑張れ）」と書かれた赤いＴシャツを着て自国の代表に声援を送り続けた。 　ベンチでコーチ陣と一緒に君が代を口ずさんだ森保監督は試合前、「相手がどう出てくるかわからない。入りの部分で相手の圧に屈しないことが大切」と警戒を忘れていなかった。 　ネット上では「勝って静かにさせたい」「国歌斉唱の時にブーイングするし、ライン調節して自国に有利な形にしたりいろいろ終わってる」といった声があがっていた。 　約６万人収容のスタジアムは、チケットは完売したとの現地報道もある。会場では盾などを持った警察隊員が数百人で警備。何重ものバリケードが設置され、報道陣が施設内に入る際には顔認証、入念な荷物チェックとボディチェックがあり、ペットボトルなどの持ち込みは禁止された。午後３時（日本時間同４時）すぎには、早くも中国ファンが旗を振り、太鼓をたたいて「加油（頑張れ）！」と叫ぶ姿もあった。 　森保ジャパンは最終予選４勝１分けで首位を独走している。一方、クロアチア人のイバンコビッチ監督が率いる中国は初戦から３連敗後、インドネシアとバーレーンに２連勝して４位浮上。２００２年日韓Ｗ杯以来、２度目のＷ杯出場へ機運が高まっている。