知られざるウクライナ軍ドローン部隊の裏側、ロシア領を標的に CNN EXCLUSIVE
囮の機械
倉庫には、主にウクライナ国内で製造した「リューティー」ドローン１機が、まだ翼の無い状態で置かれている。周りを囲むのは緑の迷彩塗装を施された木箱で、この中には自爆型ドローン「ルバカ」が何機も入っている。 ベクターはこれらの小型ドローンが任務の成功にとって極めて重要だと説明する。狙いはシンプルで、相手の防空を圧倒し、ロシアの砲撃をリューティーから引き離すことにある。リューティーには、しばしば最大で２５０キロの爆発弾頭が搭載される。 木箱の一つを開け、ベクターが囮（おとり）の機械を１機取り出す。金属の箔（はく）を翼に貼っているのは、ロシア軍のレーダーを欺くためだ。 全ドローン中３割程度が囮の任務に就く予定だと、セルジは説明する。ドローンはリューティーを先頭に約７２０～８８０キロ飛行するようにプログラムされている。目指すのは兵器の拠点と化したボルゴグラード州の村だ。 隊員らは弾頭をドローン本体に注意深く搭載する。搭載箇所は電気ドリルでしっかりと密封される。 今や全身を戦闘服に包んだセルジとベクターは、準備の最終段階を見守っている。今回の発射は、セルジがこれまで実施した中で最大規模だという。 「恐らく（ロシア人は）ウクライナで何が起きているかを理解していないが、これらのＵＡＶが飛来すればはっきりと理解する。我々が過去１０年間、どんなことに耐えてきたかを」（ベクター）
ドローンのフライトを追跡
全くの闇の中で、ドローンは所定の位置へと押し出される。操縦士を乗せた車両が後に従う。プロペラが勢いよく回り出すと、スムーズな離陸を請け負う操縦士は滑走路を高速で追跡。一度浮上すると、完全自律型のドローンは経路上にある無数の地点情報の確認を開始する。 ドローンを猛追していたベクターはブレーキを踏みしめ、「完璧」と宣言する。車をＵターンさせ、愛国的な歌をラジオから大音量で流す。 これより前、ベクターはＣＮＮへの取材に対しこう語っていた。「息子や他の子どもたちに将来戦争を経験させたくない。だから自分の生きている間に終わらせたい」 プランニングの拠点に戻ると、時間が刻々と過ぎていく。ベクター、セルジ、その他の隊員たちは追跡装置を通じたドローンの監視を続ける。 任務の成功を監視するには三つの方法がある。地上の人間、ＳＮＳテレグラムのロシア側のグループメッセージ、それから衛星技術を駆使した分析だ。三つの方法全てで検証を終えて初めて、任務の成否の判断が可能になる。 目標への到達時間に設定した午前３時が近づく。セルジがロシア全域のテレグラムチャンネルで目にしたメッセージを読み上げ始める。この攻撃が広範囲に及ぶものだったことが明らかになっていく。ロシア南部の様々な都市、ボロネジ、エイスク、ロストフ、ボルゴグラードの全都市が、それぞれの空域へのドローンの飛来を報じ始める。 ボロネジからの動画には、囮のドローンの１機が頭上を飛び去って行く様子が映っている。明らかに不安そうな女性の声が流れたのを聞いて、ベクターが笑う。 ベクターによると、こうしたテレグラムチャンネルを通じて「一定の成功を収めたのを理解する」という。 前出の村にある兵器保管施設を捉えた最初の衛星画像には、焼け焦げた野原が写っている。草が燃えた結果ではあるものの、施設内部で大規模な爆発が起きた形跡はほとんどない。わずかに標的を外したように見える。 ただＧＵＲはＣＮＮと施設周辺を捉えたある動画を共有した。ＣＮＮはこれを独自に検証。加工処理されていない映像で中身を確認し、本物であることを突き止めた。 国防諜報（ちょうほう）担当の情報筋１人はＣＮＮの取材に答え、把握しているカメラの位置と村からの距離を組み合わせれば、施設内部での爆発は大きかったと考えて差し支えないと述べた。 動画を早送りしたところ、発生した爆発の数は１１。全て午前２時２２分から３時１８分までの５６分間に起きていた。ウクライナを飛び立ったドローンが着弾を想定していたまさにその時間帯となっている。 ＣＮＮは複数の情報筋を通じ、施設への直撃が１件あったのを独自に確認した。情報筋の匿名性を守るため当該の画像は公開しないが、撮影されたのは攻撃から７２時間以内だ。 画像からは数多くの物体が建物周辺に散らばっているのが確認できる。建物もひどく損壊している。 後に米宇宙企業マクサー・テクノロジーズが撮影した衛星画像もＣＮＮは入手。ここに写る周囲の破片は前述の画像よりも数が少ないことから、ロシア軍が現場を片付けたことが示唆される。それでも建物は同じように損壊の度合いが大きい。 イランから運搬されたミサイルを破壊する任務は完全に成功したと、ウクライナ軍は主張している。 ドローンが目的地の村へ向かう間、セルジはＣＮＮの取材にこう語っていた。「我々は絶えず敵に思い知らせている。自分たちが２２年の２月に何をしたのかを。彼らは、我々が日々強さを増していることを実感しているはずだ。我々は勝利を手繰り寄せつつあり、彼らには敗北が近づいていることも」
