優勝祝勝会で琴桜に水をつける佐渡ケ嶽親方。右は真千子さん

　師匠も歓喜の涙だ。大相撲九州場所千秋楽（24日、福岡国際センター）、大関琴桜（27＝佐渡ヶ嶽）が大関豊昇龍（25＝立浪）との相星決戦を制し、14勝1敗の好成績で初優勝。父で師匠の佐渡ヶ嶽親方（元関脇琴ノ若）が息子の奮闘に喜びを語った。 　この大一番を、同会場に停めた車の中で見守った佐渡ヶ嶽親方は「うれしい限り。琴桜は秋巡業と場所前の稽古がしっかりできていた。（二所ノ関一門の）連合（稽古）でも（新大関）大の里を相手に下がることがあまりなかった。そういうのが自信につながったんじゃないのかな」と充実した表情を浮かべた。 　大関5場所目での初優勝は、祖父で元横綱の先代琴桜と同じタイミング。佐渡ヶ嶽親方は「先代から『弟子の出世が一番うれしいんだよ』と言われていたので、もう（佐渡ヶ嶽部屋の）誰が優勝した時でも涙は出る。だから、見つからないように（車内で）見ていた（笑い）。私がスカウトした弟子の中で、一番最初に優勝してくれたのが息子だった。親として、師匠としてうれしい限りです」と目を潤ませた。 　その上で「本人（琴桜）も私とおかみ（母の真千子さん）に対しては敬語しか使わない。普通はみんな実家に帰れば（親に）甘えるだろうし、いろんな話もするだろうけど…。今日だけはちょっとだけ親にさせてください」と報道陣に笑顔で語った。