丸型2眼メーターにはそれぞれローレンジが0-100km／hまで、スターレンジが0-155km／hまでをカバーする表示と、各レンジのインジケーターがある

「エアラ」はエンジンを始動し、シフトペダルでローギアに入れて、アクセルを回せばそのままスムーズに発進できます。通常走行用のギアである「スターレンジ」を選択すれば、後はアクセルを回すだけで市街地から高速道路まで走行できます。 「ローレンジ」は曲がりくねった急坂の上り下りでも使用できます。停車の際にはサイドスタンドをセットすると、自動的に「Nレンジ」（＝ニュートラル）に戻り、誤発進を防ぐ工夫もありました。 　走行中にライダーがシフトを切り替えるという意味では、セミオートマチックトランスミッションと言えそうですが、操作的には4輪のオートマとほぼ同じです。 　ベースとなった車体は「CB750フォア」ですが、ホンダは排気量750ccクラスのロングツーリングバイクとして打ち出し、それまでの大型バイク「ナナハン」が持つ豪快なイメージとは対照的な、大人のバイクとして相応しい雰囲気に仕上げられています。 　車体各所の仕上げは品質に気を配ったもので、静かで迫力ある佇まいと、フラットなトルク特性のエンジン、ゆったり走れる大人のバイクとホンダマチックとの組み合わせは、新2輪世紀の幕開けを感じさせるものでした。

ヘッドライトはハロゲンバルブを使用。左グリップにはクラッチレバーが無い

　しかし速さや性能の向上が著しい1970年代のバイクシーンにおいて、「エアラ」はユーザーにさほど注目されることなく生産を終了します。販売的には成功しませんでしたが、現在の大型バイクのDCT隆盛を見ると、「やっと時代が追いついた」とも言えます。 　モデル名の「エアラ（EARA）」とは、時代を意味する英語のERA（エラ）と、Automatic（オートマチック）のAを組み合わせて作られました。また「オートマチックの時代を開く」との意味合いも込められているそうです。 　ホンダ「エアラ」（1977年型）の当時の販売価格は53万8000円です。 ■ホンダ「EARA（エアラ）」（1977年型）主要諸元 エンジン種類：空冷4ストローク並列4気筒SOHC 総排気量：736cc 最高出力：47PS／7500rpm 最大トルク：5.0kg-m／6000rpm 全長×全幅×全高：2260×855×1230mm 始動方式：キック式／セルフ式併用 車両重量：262kg 燃料タンク容量：19L フレーム形式：ダブルクレードル式 タイヤサイズ（F）：3.50H19-4PR タイヤサイズ（R）：4.50H17A-4PR 【取材協力】 ホンダコレクションホール（栃木県／モビリティリゾートもてぎ内） ※2023年12月以前に撮影