木下典明＝２００７年撮影

　一般社団法人東京ヴェルディクラブは１２日、総合型クラブ化の一環として、新競技「フラッグフットボール」参入を決めたと発表した。アメリカンフットボールの国内トップリーグ「Ｘリーグに所属し活躍中の選手を中心に、全日本選手権制覇と、その先にある２０２８年ロサンゼルス五輪を見据え、日本代表選手を多く輩出することを目標に活動するとした。 　ＮＦＬに最も近づいた男、木下典明を選手として迎え入れ、Ｘリーグ所属選手はフラッグ選手とアメフト選手を兼任することで、国内トップレベルのチームを発足する。 　木下はアメフトの立命大、オービックでＷＲとして活躍。２００７、０８年にはＮＦＬファルコンズのキャンプに参加した。 　リリースでは「２０２５シーズン、全日本選手権制覇を目指すと同時に日本代表選手を多く輩出出来るよう活動していきます。来る２０２８年ロサンゼルスオリンピックを見据えたチーム作りを意識し、国内フラッグ業界に革新的なムーブメントを起こします」と説明した。 　東京Ｖの森本譲二代表理事は「アメリカンフットボールを起源としたこの種目は２０２８年のロサンゼルスオリンピックの正式種目として決定しておりますが、ヴェルディクラブはフラグフットボールの普及にとどまらず、国内の競技レベルの底上げ、日本代表選手の輩出を目指し、世界を目指す総合クラブとしてフラグフットボールチームと共に更に前進していきたいと思います」などとコメントした。