「アジアでは勝って当たり前だろ」

現在の日本代表について語った吉田麻也。(C)Getty Images

　先のアジアカップで、「史上最強」と謳われた日本代表は準々決勝でイランに１－２で逆転負け。よもやのベスト８敗退に終わった。 【画像】ついにW杯アジア最終予選がスタート！中国、バーレーンとの闘いに挑む日本代表招集メンバーを一挙紹介！ 　第一次森保ジャパンで主将を務めた吉田麻也（LAギャラクシー）は、その戦いぶりをどう見たのか。盟友の元日本代表DF内田篤人氏がMCを務める『内田篤人のFOOTBALL TIME』でこう述べている。 「アジアカップを獲るという決意が必要。そこが明らかに欠けていた。終わってからそういうコメントをしていた選手もいたけど」 　長らく日本代表の最終ラインを支えたCBは、「（20）15年（大会）の俺らと一緒だね。普通にやれば勝てるだろみたいな」と続けている。 「（優勝した）11年は必死に戦って、ギリギリの試合がいっぱいあった。どっちに転ぶかわからないという戦いの中で緊張感を持ってやっていた。（８強止まりだった）15年は、その前の（14年の）ワールドカップでいい結果を出せなくて、アジアでは勝って当たり前だろみたいな気持ちで挑んでいて、足をすくわれたというか」 　前述のイラン戦については、「外から見てるから、仲とのギャップはあると思う」と前置きしたうえで、こう印象を語っている。 「立ち上がりからイランの意地でも勝ってやろうという球際のところの雰囲気に比べて、いなそうという感じの日本の入り方からして、危ないなとはちょっと思った」 　 　やはり、気持ちの部分で負けていたと感じたようだ。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部