「準々決勝か準決勝まで始まらない」

チェルシーはジョアン・フェリックス（写真上）のゴールなどでノアに大勝した。(C)Getty Images

　現地時間11月７日に開催されたカンファレンスリーグ（ECL）のリーグフェーズ第３節で、チェルシーはノアと本拠地スタンフォード・ブリッジで対戦。８－０で大勝し、無傷の３連勝を達成した。 【画像】まさにスタジアムの華！現地観戦する選手たちの妻、恋人、パートナーら“WAGs”を一挙紹介！ 　アルメニアの挑戦者を一蹴し、格の差が話題になるなか、そもそもECLに出るべきではないという声も聞こえてくる。チェルシーのレジェンドOBジョー・コール氏の発言だ。 　英公共放送『BBC』によれば、イングランド代表で56キャップを刻んだ43歳は、『TNT Sport』でこう言い放った。 「チェルシーはこのコンペティションに出るべきでないが、これが彼らの舞台だ。チェルシーにとって、このトーナメントは準々決勝か準決勝まで始まらない。彼らは優勝候補の大本命だし、そうあるべきだ」 　また、同じく元イングランド代表で、リバプールなどで活躍したピーター・クラウチ氏も同様の考えを持っているようだ。 「何人かの名前を見れば、彼らがどうやったら負けるのか分からない」 　様々なデータを紹介しているドイツのサイト『transfermarkt』を見ると、チェルシーの総市場価値は９億6300万ユーロ（約1579億3200万円）に対し、ノアは776万ユーロ（12億7264万円）。さらにUEFAクラブランキングでも８位に対し311位と、その差はあまりに明確だ。 　圧倒的優勝候補のチェルシーは、チャンピオンズリーグ、ヨーロッパリーグ、カンファレンスリーグを全て制覇した初のクラブとなれるか。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部