いま旬を迎えているブランドイチゴ「あまおう」。これまでは福岡県内だけで生産が認められてきましたが、その権利が来年1月に切れ、福岡県以外でも生産が可能になります。 生産者の高齢化も進み、今「あまおうブランド」が危機に直面しています。 【写真で見る】あまおう専用ロボット　形や重さなどをAIが判別し自動でパック詰め

1キロあたりの販売単価は19年連続1位

高級いちごとして高い人気の「あまおう」

福岡県が誇るブランドいちご「あまおう」。あまおうの特徴でもある「赤い」「丸い」「大きい」「美味い」の頭文字からその名前が付けられ、2003年に販売が開始されました。その強い甘さと適度な酸味とのバランスから人気に火が付き、1キロあたりの販売単価は19年連続の1位を記録。高級いちごとして定着し、「いちごの王様」として国内外から高い人気を集めています。 糸島にいちご狩りに来た北海道の夫婦 「甘くてすごい美味しいです。コンデンスミルクがいらないくらい甘い」

新品種の育成者だけが生産できる「育成者権」が消滅

そんないちごの王様「あまおう」ですが今、「2025年問題」に直面しています。今は新品種の育成者だけが生産できる「育成者権」があり、あまおうの生産は福岡県内だけで認められてきました。しかし、来年1月にこの「育成者権」が切れるため、福岡県以外でもあまおうと同じ苗からいちごを生産することが可能になります。「あまおう」の名前は今後も福岡県産のものにしか使えませんが、同じ味のいちごが別の名前で出回るようになる可能性があります。

消費者の好みの変化も課題に？

消費者の好みの変化などから品種の寿命が約20年とも言われているいちご。かつて福岡県で主力品種だった「とよのか」も20年が経って市場でのシェアが急激に落ち込みました。その「とよのか」の後に誕生したのが「あまおう」ですが、今のところ20年が過ぎてもその人気が陰ることはありません。福岡県では現在「あまおう」に代わる主力品種はなく、「あまおう」の生産と販売に今後も力を入れていく方針ですが、福岡県のライバルとも言われる「いちごの王国」栃木県などでは、「とちおとめ」や「スカイベリー」など新たな品種が続々と開発されています。今後の、消費者のトレンドが変わればあまおうが王座から陥落する可能性もないとは言えません。